这些年,越来越多的海外科技人才,将学成的技术投入到国内快速发展的科技实业中,积极推动中国参与全球科技创新协作。
在国内汽车电控领域,有一家由海归人才创办的创新企业,在短短的四年多时间里,异军突起,为我国汽车电控技术自主创新发展,探出了一条新路。它就是坐落在“太湖明珠”无锡的卓品智能科技无锡有限公司(以下简称卓品智能)。
今天,卓品智能正用自己的创新业绩和工程师们的研发成果,书写着我国电控高端市场自主可控的创业故事。
学成归国,助力本土ECU技术的自主可控
长期以来,我国汽车电控核心技术这个“命门”被牢牢控制在国外几大巨头手中,这就好比在别人的墙基上“砌房子”。
“泱泱大国不能没有自己的电控系统。”
李大明是卓品智能的创始人,1991年毕业于清华大学,后远赴加拿大深造学习,毕业后进入美国卡特彼勒公司从事核心技术的研发工作,在全球汽车嵌入式控制器开发领域具备深厚的技术积淀和丰富的工程化经验。
2010年,李大明义无反顾地放弃了在美国的优渥待遇,回到国内加盟潍柴,投身我国柴油机电控系统的研发工作。
面对博世、大陆、德尔福等强敌环绕,李大明在潍柴组建并带领创新团队成功开发出了中国首款高压共轨重型柴油机电控系统。
但与此同时,李大明看到,潍柴之外,国内大多数整车整机和发动机厂商都不具备电控核心技术的自主创新能力。
以ECU为例,ECU是发动机的大脑。长期以来,ECU未能完成国产化突破,成为制约国内柴油机厂商成长为世界一流供应商的核心障碍。
创业的想法由此萌生。而后,李大明开始召集团队,自筹资金,创办企业。在考察了全国10多个城市后,2017年8月,卓品智能落户无锡。李大明带领团队正式开启了国内自主ECU技术的突破之路。
揭榜挂帅,获得宝贵的试错机会
作为一家技术密集型的高科技企业,卓品智能起步初期也面临着“投入多、产出少”的困境。
恰逢其时,无锡市政府组织实施了“揭榜挂帅”项目,不论出身,不设门槛,只关乎技术。这无疑是一场“及时雨”,为真正具备核心技术研发能力的创新创业企业带来了宝贵的研发试错机会。
凭借领先的技术优势,李大明带领团队紧紧地抓住了这次难得的机遇,开启了进入巨头供应链的窗口。2018年12月,卓品智能自主研发的柴油机控制器EQ13点火成功,实现了对柴油机电控系统的国产替代。
随着自动驾驶、燃油车国六排放达标等技术升级,各大汽车品牌商不得不迅速做出产品研发调整,但又不愿意放弃自身品牌的核心大脑,最佳选择就是,同嵌入式软硬件研发机构合作,提供数智化产品及服务。2020年,卓品智能抓住这一轮产业数智化升级的机遇,主动将业务方向调整为整车整机电控板块、发动机电控板块、智能传感器板块、电控开发工具及工程外包板块等四大板块,正式步入了以嵌入式电控开发为核心技术的战略性发展新路。
“卓品智能成立初衷就是致力于研发电控核心技术,形成全系列电控系统解决方案。柴油机电控方向只是第一步。后续布局会从传统动力到新能源,汽车动力传动控制到智能传感器控制。”李大明说。
创投助力,帮助企业实现从研发到产业化的升级
“最开始卓品还是一个小的创业团队,有自己的技术,但是给客户试用产品,产品的验证周期很长,此外,随着客户要求的提升,自建工厂、全面把控产品品质成为了现实的难题。但要实现从研发到产业化的转型,仅凭自身发展进行原始积累很难。”
作为无锡引进的高层次创业人才,李大明在一次路演活动中与毅达资本“相知相识”。此后,在无锡政府与毅达资本的支持与指导下,李大明成功入选江苏省“双创人才”、“太湖人才计划”,并于2020年获得“太湖人才成长基金”千万元投资。
李大明感慨,“政府的背书,优秀投资机构的背书,对创业团队很重要。想要创业成功,一颗种子一定要寻找好的土壤,同时有比较好的养分和水,这样才能够成长得比较顺利。但是最核心的还是企业要不忘初心,最早建立起来的优势要不断发扬,然后能把自己的长板发挥到最好。”
“产业+资本”双轮驱动的效应不断叠加倍增,今天的卓品智能正逐步从单一的技术支持服务商向电控系统总成系统方案供应商转变。目前,公司拥有电控系统产品开发核心技术,覆盖控制策略开发、应用软件开发、基础软件开发、硬件开发、测试验证、服务诊断工具开发等各个环节,形成了上游芯片,中游零部件,下游发动机和整车制造的完整产业链条,与玉柴、云内、全柴、东风商用车、东风小康、三一重工等知名企业建立了稳固的合作关系。
公司在我国高端电控市场的行业地位也在不断提升,先后获评无锡市雏鹰企业、高新技术企业、软件企业、无锡市瞪羚企业等;公司自主开发的国六重卡发动机控制器,成为国内首款完全自主的国六中重型柴油机ECU。
重视人才,将工程师红利转化为企业发展的红利
“创业这些年,我们站上了‘工程师红利’的风口。”
李大明认为,未来中国的发展一定是依赖工程师红利。中国工程师的红利就是中国科技突破发展的红利。与科学家的发明创造不同,工程师最重要的是研发本身过程的可靠性以及研发产品的最终质量,卓品智能的核心竞争力就是培养优秀的工程师,用最合理的研发流程、最先进的开发工具、以最快的速度开发出能够满足用户需求的保质保量的产品,并且不断创新,持续开发新的产品。
“打造优秀的电控研发团队,服务全球汽车电控市场,是我们的最终愿景与使命,也是我们保持竞争优势的核心力量。”李大明说。目前,卓品智能采用的是“项目+人才”的培养模式,每年从高校相关专业招聘30名优秀本科生和硕士研究生,放在项目中磨砺成长。
很多科技企业最担心的是技术队伍不稳定,而李大明十分清楚工程师们的诉求。上世纪在国外留学工作期间,当时国内工程师的收入只有国外的二十分之一左右,工程师的自主创新能力得不到发挥。
“现在不同了,我们想让工程师得到重用的同时,有尊严地享受到社会中产的待遇。目前,卓品智能留出了30%的股权给优秀的工程师。”
李大明同时介绍,卓品的中文名字源自于卓越品质,英文excellent-quality,简写是E-QUALITY,是电子品质也是平等的意思。卓品的核心价值观正是平等、创新。对内,我们强调的是员工之间的平等,同时我们也希望通过充分的发挥工程师红利,通过员工能力的不断成长,最终,让中国的工程师团队也能和发达国家的工程师团队在收入、待遇、地位上达到Equality。
从创业之初的6个人,到今天拥有国内最大第三方汽车电控开发团队,卓品智能用了不到5年的时间。
关于未来,李大明表示,卓品智能继续瞄准世界科技前沿和国家行业发展需求,坚持科技自立自强,不断推动我国电控系统核心技术研发,打造国产的发动机“核心大脑”,用安全可靠的电控核心技术赋能更多的行业。
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