如果要给热衷投资游戏行业的基金排个座次，论实力与诚意，沙特主权基金（PIF）可能是最值得关注的一个。
近两年来，沙特主权基金旗下Savvy Games Group一直没有停下投资动作。在北美投资Embracer Group，在日韩收购SNK，以及投资任天堂、卡普空、NCSoft……收获的均是全球各地最为优质的游戏资产。所有人都意识到，Savvy Games Group看上中国游戏公司只是时间问题，但更让人好奇的是：究竟哪家中国游戏公司会是Savvy Games Group第一选择？
昨天，答案水落石出。2月16日，全球电竞运营商英雄体育VSPO（以下简称：英雄体育）获得了来自Savvy Games Group一笔18亿现金（2.65亿美元）投资。和沙特主权基金过去许多投资占股比例类似，交易完成后Savvy Games Group成为了英雄体育最大外部股东。
左起：Savvy首席执行官 布莱恩·沃德；Savvy董事会副主席、沙特王子费萨尔；英雄体育创始人、董事会主席应书岭；英雄体育联合创始人兼CFO唐丹妮
一个问题被解答，更多问题就会出现：为什么是电竞？为什么是英雄体育？拿到投资后，英雄体育将如何发展？对时下流行的游戏、电竞价值的再认知会有哪些帮助？
带着这些疑问，GameLook有幸采访到了Savvy Games Group CEO布莱恩·沃德（Brian Ward）、腾讯高级副总裁马晓轶、以及英雄体育董事会主席应书岭。分别从投资者、合作伙伴和厂商的多方视角，探讨这笔交易背后的故事，以及对全球游戏和电竞行业的影响。
以中东为桥梁，打通东西方市场
沙特主权基金成立于2021年，次年、也就是2022年10月，沙特主权基金旗下Savvy Games Group公司宣布，计划斥资1420 亿里亚尔（约合378 亿美元）投资全球游戏和电竞业。
如文章开头所说，在英雄体育之前，Savvy Games Group已经投资了全球多家知名游戏公司，甚至就在同一天，沙特主权基金被曝完成了对任天堂的一次增持，从原先持股5.01%增至6.07%。
作为关注游戏的基金中少有的国家队，投资任天堂、英雄体育等游戏和电竞企业，其实是沙特国家战略的一部分。沙特国家首相、沙特王储、Savvy董事会主席穆罕默德·本·萨尔曼曾经提出一项浩大的工程目标，称“要在2030年使沙特阿拉伯成为全球游戏和电子竞技行业的终极中心”。
对此Savvy Games Group CEO 布莱恩·沃德告诉我们，沙特“2030愿景”覆盖13个行业，文娱是其中的最大的行业，而游戏又是最大的文娱行业，在希望将沙特转变成“另一个全球游戏中心”、带动就业和充分利用人才优势的目标下，投资游戏和电竞领域顺理成章。
而且在他看来，相较其他地区，中国游戏企业近年来进步显著，甚至推动了全球手游发展的变革：“20年前头部公司当中，西方和东方的比例大概是七三开，如今几乎反转，70%的头部（游戏与电竞）公司都是中国和亚洲公司。”
当然，这似乎还不足以解释，比起游戏，沙特主权基金为何先将目光投向了电竞。腾讯高级副总裁马晓轶分析，正是由于中国游戏的领先，让中国电竞也非常发达，产业链很多方面走在了全球前列，如诸多大型赛事的成熟与电竞首次被纳为正式项目的亚运会等等。
加上以十年合作伙伴的视角出发，马晓轶认为“英雄体育是现在全球范围内最具竞争力的公司之一”。因此马晓轶觉得，英雄体育获得沙特Savvy Games Group投资，“有一点小小的惊喜，但也不意外”。
布莱恩·沃德的说法似乎验证了马晓轶的猜想，对于为什么选择英雄体育作为投资中国游戏和电竞企业第一站的问题，布莱恩·沃德解释称英雄体育是全球电子竞技领域的领先企业，在中国电竞市场拥有很大市场份额。加上接触过程中发现双方在“电竞行业发展、如何西方市场开展业务”等方面理念一致，因而Savvy Games Group对成为英雄体育合作方感到自豪。
而从英雄体育的角度看，作为国内、乃至全球的电竞领域大玩家，能够选择的投资方有很多，为何选择Savvy Games Group？英雄体育董事长应书岭透露，过去一年的确与一些投资机构有过接触和交流，但Savvy Games Group团队对游戏和电竞的热情、布局令自己印象深刻。
且中东地处东西方市场之间，本身又是一个年轻人占比超过70%的市场，是英雄体育全球化战略的重要一环，接受Savvy Games Group投资，对于英雄体育而言可以在战略和财务两个方面都获得优秀的合作伙伴。
靠技术驱动，让全人类爱上电竞
英雄体育成立于2016年，是一家以电竞赛事和泛娱乐内容制作为中心，提供赛事组织及内容制作、电竞商业化、电竞社群运营、电竞综合体运营等综合服务的电竞服务商，其业务遍布国内多座城市，同时已经出海覆盖至韩国、东南亚等地。
图为：英雄体育、迪拜经济局和旅游局、迪拜世界贸易中心联合主办的迪拜嘉年华现场
相较电竞行业中更多为人熟知的游戏厂商和电竞俱乐部，英雄体育在行业中更多扮演水电煤的角色：看似不那么起眼，但其实是赛事乃至电竞产业运作和壮大的重要基建。
以赛事组织及内容制作为例，英雄体育承办和举办了包括王者荣耀、和平精英、穿越火线、PUBG、英雄联盟等明星游戏的一系列官方、顶级和职业赛事，包括KPL、PEL、CFPL、PCL、LPL等等，甚至电竞体育化的标志性事件——雅加达亚运会电竞表演赛，可以说几乎所有全球知名电竞赛事背后，都有英雄体育的影子。
图为：腾讯游戏、腾讯电竞主办、英雄体育承办的王者荣耀世界冠军杯（KIC）现场
为什么游戏行业需要英雄体育这样的专业电竞服务商，而非由厂商自行举办赛事？腾讯高级副总裁马晓轶从实际角度科普指出，与游戏一样，电竞其实是“一个高度专业的细分领域”。
如今，《英雄联盟》全球总决赛单场同时观看人数已经超过世界杯，影响力不容小觑。马晓轶以2011年拳头游戏刚刚涉足电竞时，曾专程请来美国奥运会的转播团队的案例说明，电竞赛事的转播专业程度要求高，并非简单“录个屏、找个解说”即可。也正是基于让专业的人做专业的事考量，推动了腾讯与英雄体育合作的起点。
在马晓轶的理解中，电竞之所以要全球化，因为“电竞对全球年轻人来说是一项共同价值”，不同地域、文化的人们会为同一场比赛的精彩对抗、同一名选手的出色表现欢呼。
所以他也表示，英雄体育是腾讯重要的合作伙伴，腾讯希望拥有一个更具兼容性的全球游戏生态：“既要很紧密，也要多样化，又要更开放。”
加上电竞产业的技术创新讲究实践，需要集思广益。想要满足上述所有要求，专业、全球化，且有能力推动电竞技术、商业模式等创新的英雄体育，自然是很好的选择，马晓轶也坚信，与腾讯有共同价值观的英雄体育“可以帮到我们”。
事实上，不只是腾讯，包括网易、完美、B站为代表的国内大厂，抑或是拳头、Supercell、EA、暴雪这样的海外知名企业，都选择将电竞赛事的组织和制作交给了英雄体育。
对于拿到投资后的计划，英雄体育董事长应书岭告诉GameLook，新融资会用于技术投入，重点包括AI、XR、AR的技术开发。在应书岭看来，全球化、产品和技术是英雄体育最关键的两个发展方向。
结合英雄体育自身的案例，应书岭还发现电竞已经成为中国游戏出海不可或缺的一部分，他认为，中国游戏企业和中国电竞企业在出海过程中相辅相成，英雄体育过去几年在海外的发展离不开中国游戏出海浪潮，中国游戏近几年在海外的高歌猛进也与电竞的支持息息相关。
应书岭希望，未来英雄体育能将自身的游戏社群运营经验，更好的辐射到中国企业出海。而更宏远的目标，英雄体育更致力于推动作为新一代体育的电竞，有朝一日能够成为“全人类最喜爱的新一代体育运动”。
由体育起步，让电竞步入新高度
对于沙特主权基金而言，投资英雄体育是其国家战略的一部分，也为旗下的Savvy Games Group提供了进入亚洲市场的新支点。
如Savvy Games Group董事会副主席，沙特王子费萨尔所说，与英雄体育合作能够获得来自中国领先的电竞产业知识。Savvy Games Group CEO布莱恩·沃德也表示，期待与英雄体育在全球范围打造更多元的电竞游戏生态。他相信，“所有人都渴望看到电竞在我们的社会中与传统体育一样发挥出全部的潜力”。
对于整个全球电竞产业而言，双方的合作也是一次里程碑式的事件。
尽管无论在业务、规模还是专业程度上，英雄体育已经称得上是全球数一数二的电竞服务商，但应书岭仍然保持较为谦逊的姿态，他认为全球电竞产业发展“仍处于起步阶段”，这也是英雄体育得到投资后，希望以中东为新的支点加速向全球扩张的原因。据了解在规划中，不只是沙特首都利雅得，英雄体育还筹备将业务拓展至大洋彼岸的美国第二大城市洛杉矶。
腾讯高级副总裁马晓轶也有类似观点，尽管肯定电竞产业高度发达，但他同时认为电竞产业机会依旧巨大、拥有很大的想象空间。
这种想象空间不仅表现在经济规模上，同时也在文化影响、科技进步上。如马晓轶告诉GameLook，很多业内人士都在推动电竞入奥，自己也经常与同为电子竞技联合会（GEF）副主席的沙特王子费萨尔交流，希望共同推动全球电竞产业达到新高度。
或许是英雄所见略同，马晓轶与英雄体育董事长应书岭在观点上同样有许多共通之处，比如他们都认为，游戏和电竞均是一项由技术驱动的产业。
而过去一年，全球多个国家和地区纷纷开始强调游戏的科技和经济属性，并推出相应扶持政策，在马晓轶看来是社会对于IT产业的认知实现了进步，意识到技术能提升游戏的体验、游戏也能反过来推动科技产业向前。
对于未来电竞的畅想，英雄体育甚至已经开始迈入了“再认知”阶段。在英雄体育 CFO唐丹妮看来，英雄体育与Savvy Games Group合作，这件事的意义甚至超过了体育和竞技本身：在不断的普及过程中，电竞有望成为全球各文化社区的桥梁。
应书岭做了更加具体的展开解释，随着过去出海四年来大量海外赛事的落地，大量赛会组织、国际组织的交流需要平台化组织支持，应书岭“逐渐希望能将英雄体育打造成为中国企业在海外跨文化的交流平台”，帮助中国游戏企业与更多国际组织如国际奥组委、亚奥理事会等实现更高效的沟通，徜徉至更宽阔的全球市场，也让中国用户获得更优质的产品体验。
从赛事到社群经营、从竞技到体育，再从体育到文化桥梁，从一座城市到走向世界，电竞迸发的潜力总是超出想象。作为游戏IP化运营最耀眼的部分，或许真如应书岭所说，一切的一切，才刚刚起步。
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