梦开始的地方
从某种意义来说，猫粮诞生于「帝国主义」。
1918年，美国第一次尝到战争甜头，通过军火贸易在一战结束后攫取大量利益，没有遭受战火侵扰的本土获得空前的发展机遇，各行各业迎来一个黄金发展期。原来最大的竞争对手欧洲因为战后重建，经济发展严重滞后，同期亚洲尚未觉醒，唯一限制条件就是劳动力。
我们的故事，起源于美国战后畜牧业。得益于国土广袤并且平原居多，美国农业和畜牧业发展条件得天独厚。上世纪20年代，美国人对于动物内脏几乎没有接受度，除了唐人街的华人外，全部都是当垃圾处理。随着战后畜牧业的飞速膨胀，大量动物内脏成为了一个处理难题。量少可以扔掉，量如果太多，就变成了一个经济问题。
有没有更好，更经济的办法？
机缘巧合，战后越来越好的生活让美国很多家庭开始养宠，大量的猫犬作为食肉动物让动物内脏工业化处理成为可能，养宠家庭成为了动物内脏加工的最佳客户。三大畜牧业巨头同时进军宠物界，以动物内脏为主要原料生产了著名的“镀锡铁罐宠物罐头”。
年代太久远此图仅供参考
还记得我们小时候看「猫和老鼠」，里面经常出现的猫粮罐头吗？就是它了。不但美国卖得火爆，欧洲也很受欢迎。别问亚洲，那时候亚洲大部分国家人都吃不上肉，更别提拿来喂猫。
到了1941年，罐头在宠物食品中占有率已经达到91%，可以说，如果没有随后发生的二战，在今天的时间线里面，可能猫一直会吃罐头。
正如恐龙的覆灭绝非自然进化造成，著名的“镀锡铁罐宠物罐头”覆灭也非市场竞争造成。二战的爆发让罐头的外包装原料变成了军用品，宠物罐头自此成为历史。
猫吃了很多年的罐头没有了，汁水丰富口感极佳的食物没有了，和人类一样，被迫在战争时期吃起了「压缩粮」。一种用动物内脏为原料，在烤箱中做出来的“干粮”。无论是营养和口感，远不如曾经的罐头，但是猫不会发声，无法抗议，不到几年的时间，这种“干粮”就成为了今后宠物界的主流。等到1956年食物高温膨化工艺出炉后，加入高淀粉谷物做成的膨化粮再次降低了成本，一举覆盖了90%以上的宠物食品市场，罐头成为罕见的奖励食品。
这种因为特殊情况而开始，因为成本而持续的猫粮「降级」行为，导致了大量猫的疾病死亡。
不是危言耸听，而是数据真实记录。举个例子，我们今天都知道，牛磺酸对于猫的重要性。缺乏牛磺酸会导致猫失明、死胎乃至死亡，而猫和犬的不同，是猫无法通过食物合成硫磺酸，必须直接摄入。初代的膨化粮加工要经过高温等程序，几乎每一道工序都会造成牛磺酸的流失，猫很难在食物中获取足够的牛磺酸，直接导致一系列疾病乃至死亡的大量出现。这也是后期为什么所有宠物食品生产商都会宣称在猫粮中加入大量关键有益元素的原因，初代造成的教训太深刻。
可以说，很多猫用生命换取了今天的食物进步。
进击的国产猫粮
从某种意义上说，中国的猫很「幸福」。
老前辈中华田园猫生活在广大乡村，白天吃点剩菜，晚上抓老鼠，还能自由奔跑，作为第一代宠物算是非常躺平且满足的。到了90年代初，城市里零星出现宠物猫，也多了不少品种，而这些猫，都不用遭受食物带来的痛苦，因为此时的猫粮基本都是进口货，技术发展已经很成熟，从营养上说是完全可以满足猫日常需求。
而最近十年，国产猫粮的崛起更是进一步降低养宠成本和猫粮选择，日益庞大的养宠群体让整个宠物行业进入高速发展期。这个时期最大的成就，就是宠物行业「稳定供应链」的建立。正如中国手机行业的发展要感谢苹果，不为其他，只为那些年留下的稳定供应链。这对于整个行业来说是最重要的事，因为无论有多少创业者，多少资金，多少研发人员，如果没有稳定的供应链，一切都是镜花水月。有了它，所有的升级、研发、投入就有了基础，再通过时间最终结出硕果。同时它还能帮助行业实现自我净化，帮助良币淘汰劣币，那些短期想捞一把的过客会自动被供应链过滤，消费者可以通过供应链第一时间判断出产品的第一价值。很简单的例子就是，目前排行前十的国产品牌，都是出自一线大厂生产，那些黑作坊烂良心的小厂越走越窄。
和家长为孩子入学想挑好学校其实一个道理，优质的基础条件不能保证都成才，但起点和成材率势必高于相反的情况。目前国内的供应链愈发成熟，上市企业也逐年增加，这也就更加加大了社会对企业的监督，同时企业为了自身的利益会进一步规范自己，形成一个良性循环，最终为猫粮供应链总体水平提升打下坚实的基础。
无数事实证明了一个真理：任何行业，只要中国人加入，就会开始无限内卷，无论是价格、质量还是品类。
消费者倒逼产品升级
零售业曾有共识，中国的消费者，相对于国外来说，更善变，只有不断推陈出新才能紧紧抓住用户。在猫粮领域同样有这种情况，消费者的需求逐年变化，价格、营养、生产，每一年的提升点都不一样。目前一个新的浪潮正在积蓄 — 味道。
一头雾水？味道？到底是猫吃还是人吃？不养宠的人会第一时间发出疑问。
是的，养猫的人看到这个问题才会心一笑。
作为极其敏感和挑剔的猫来说，味道对于它们是两个终极哲学问题，好嚼和好吃。傲娇的猫啊，从来没有放低过姿态，舌尖上的猫粮是它们永恒的追求。
「把营养做好吃」是下一个年度猫粮话题，也是下一个产品迭代风口，不少先知先觉的国产猫粮都已经开始行动。像以营销见长的诚实一口、去年销售不错的网易严选、今年产品升级新品火爆的WoWo都有新动静，为池子投下第一颗石头。
回到产品上，要达到好嚼和好吃，肯定得跳出传统的纯膨化粮，「鲜肉冻干生骨肉」成为了最佳载体。这种猫粮，首先以鲜肉为主要原料，不掺杂边角料，超过40%的鲜肉打浆后全程不经过高温和急冻，最大限度的保持了营养还保持了口感，我们不爱吃急冻肉，猫也一样不爱吃。除此以外，后面拌入的冻干生骨肉让香味又上升了一个层次，在适口性上几乎让猫无法拒绝。
没有挑剔的用户，就不会有勤奋的品牌方。
这种产品升级和迭代，与其说是品牌方的自觉行为，本质上却是消费者的倒逼效果。想紧紧的抓住中国消费者，尤其是非常专业和挑剔的猫粮消费者，不下点真功夫很难有长期持续。另外，国家在这方面也给了消费者很大的支持，各种法律法规让企业不敢逾矩，造假以次充好等行为所要承担的后果是每一家成规模猫粮品牌不可承受之重。
三年疫情，我们仍在，抬眼望去，旭日东升。猫粮的历史，又何尝不是行业的历史、观念的历史。宠物行业的未来需要消费者和品牌方共同创造，互相激励之下的良性内卷会让路越走越宽。
