2021年开始，一股科研浪潮席卷着化妆品行业。
公开数据显示，本土10家美妆企业过去两年在科研领域共投入近27亿。其中，仅2021年一年增速就同比增长43.1%。同年，10家企业共吸纳2365名科研人才，数量较去年大幅增加。对科研人才的争夺、研发软硬件的投入，显然正成为本土品牌们的新的竞争点。
去年12月，有着“中国化妆品研发第一人”之称的李慧良加入花西子，并宣布品牌将在未来5年投入10亿元用于科研，成为行业内备受关注的事件。
众所周知，李慧良是中国化妆品研发领域的代表性人物，参与创建佰草集、玉泽等带有鲜明中国特色的品牌。打造出具备世界级影响力的中国品牌一直是他的职业愿景。
而诞生仅5年的花西子，则坚持传承东方文化，并着手建立一套“东方美妆研发体系”，这成为李慧良和花西子“牵手”的机缘。
东方美妆研发体系的底层逻辑
“中国化妆品已经流传了数千年，印证了以花入妆的文化沉淀，我和花西子便是因此结了一个缘。”日前，在花西子发布的一段品牌匠心片视频里，李慧良如此表示。
中国现代化妆品产业发展的四十年里，有不少品牌曾尝试依托于中国文化母体去开发化妆品。花西子是其中走得较为靠前的一股力量。
“对中国美学和传统文化的探索是花西子与生俱来的使命，早就写进了品牌的DNA。”花西子联合创始人飞慢表示，“产品是载体，我们更希望在其中融入中国传统的文化元素，和我们对今天的思考，把花西子培育成我们这代独有的文化符号。”
事实上，得以在世界范围内流行的国际品牌，都有鲜明的本土文化背景。韩国品牌主打的“汉方”，保加利亚的阳光玫瑰、乃至于日本酿酒的酵母水，这些文化现象以及提供给化妆品进行深度研发的灵感来源，是由内及外的。
花西子的东方美妆研发体系也是从原料、配方、色彩、妆容、工艺、设计等各个方面系统性地将传统东方配方、美学和文化应用到现代产品中的研发体系。
一方面，东方美妆研究以中医理论为研究框架，研发具有“东方特色”的原料与配方，并与现代科技相结合，逐步建立东方功效与妆效的评价系统，保障配方的安全性、稳定性、功效性，研制新产品并投入应用。
另一方面，花西子深挖传统文化美学，赋新中国妆，并尝试构建中国色体系，在产品上运用现代科技去创新复刻传统工艺，赋传统于时尚。
而无论是内料还是包材创新设计，都需要对文化、原料配方的深度研究。在花西子创建的东方美妆研发体系中，囊括了消费者研究中心、化妆品科创中心、美容仪器研发中心、工业设计与CMF研发中心、东方美学与空间创新中心等5大研发中心，这一个大研发系统既为消费者提供外观时尚、功效鲜明安全的产品，又为东方文化美学传承提供载体。
“化妆品最重要的是基础研究，它需要高精尖的人才，需要非常大的投入，产出周期也很长，有时甚至数年都看不到效果。一个企业如果急功近利，就只会招一些配方师，利用现成的配方和原料，快速产出，但这样很难在研发上有重大突破。”李慧良表示。
在科研浪潮中分叉的多个赛道中，花西子提出并探索“东方美妆研发”这一方向，不断深入荆棘遍布的无人区。
承古赋新：花西子东方配方体系的探索与应用
随着中国化妆品市场的蓬勃发展，国际美妆品牌也纷纷深挖运用中国元素。
花王旗下品牌Curél珂润推出的首款中国国产化妆品中使用了生姜中的“姜根精华”。丝芙兰推出的“中国红”系列产品，汲取了古代服饰纹样的海洋纹、传统建筑朱红色大门、古典配饰平安扣等中国经典元素。
有行业人士表示，当下，国际品牌都在产品开发和设计上贴近中国时，一些本土品牌却在试图从海外的风俗特产中，给自己包装一个高贵的故事。这反映出我们仍缺乏文化自信。
东方特色首先要从源头上寻找。这源头指的是以中草药和花卉为化妆品原材料的千年养颜文化。历史经验证明，草本植物以及中国传统医学理论中，有很多可以在今天仍然为我们所用的地方。
将创新复刻的养颜古方“玉容散配方”加入到现代有色粉饼--玉容纱粉饼中是花西子的一个产品案例。
玉容散是中国传统古方，古人用它来解决面部的皮肤问题。花西子研发团队就发现，“玉容散”中白芨和白术里富含多糖，具有保湿和调节皮肤微生物的作用，可以有效改善皮肤微生态失调的问题。
受此启发，研发团队从中提取白芨多糖、白术多糖、莲花黄酮、白蔹多酚四种活性成分，以此调节皮肤微生态、发挥保湿和抗氧化的作用。
但是，各个成分之间如何配比才能达到最佳功效成为此次研发过程中的难题。为了破解难题，研发团队做了大量的对比测试，不断优化配方最终才找到最佳配比。
“中国传统文化博大精深，其中的许多宝贵经验为现代人的生活提供了潜在的解决方案。养颜古方经过时间的检验、沉淀，留存下的大多具有优异的功效，因此，用现代科学理论发掘、研究、优化并推广传统古方，将为现代人类提供重要的美容护肤方案。”花西子研发负责人对媒体表示。
今年天猫双11预售日，25万盒定妆新品玉容纱粉饼在李佳琦直播间即刻售罄，成为双11的爆款单品。
“妆面干净”“自然轻薄”“无厚重妆感”“服帖”……玉容纱粉饼受到小红书多位博主的种草和消费者的好评。
传承文化和工艺，让东方文化新生
数千年的发展，让中国在美学文化、建造工艺等领域都有着深厚的积淀。
古人就以“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良”为工艺制作的理念，创造了陶瓷、刺绣、丝绸、漆木等历经千年仍熠熠生辉的传统工艺。
在古老工艺逐渐被人淡忘甚至消失的现代社会，花西子通过现代科技对古老工艺进行复刻，让古老工艺重获了新生。陶瓷也是中国在世界范围内的“代称”，将陶瓷运用到化妆品的包材中，是一个创意十足的举动。花西子陶瓷口红研发初期，烧制出来的口红壳和口红套之间不能完美嵌合。研发团队耗时近2年，创新工艺，才得以量产。
而在色彩领域，花西子则尝试从中国传统色彩中汲取灵感，构建适合于当代审美的中国色。
中国传统色讲究“随类赋彩”“以色达意”，色彩不仅是西方理解的色谱，更是传达意象的载体，其背后是东方审美情趣和文化底蕴。例如，象牙白，松花绿……中国人从自然中获得对颜色的感知，将民俗、场景乃至文化故事糅合其中。
花西子相关负责人表示，“中国目前的口红和唇釉有很多颜色，也有不同的质地，但大多基于西方审美，没有一套属于中国人的完整的色彩与质地体系，这是花西子探索中国色的初衷。”
经过深入探索东方色彩体系，花西子复原了洛神珠、椒房殿、退红粉、螺子黛4种中国色运用到唇纱中。其中，黛色早已超越色彩本身成为一种文化意象。
为了更好的在色彩、工艺、材料等领域体现中国特色，今年5月，花西子CMF实验室开始运作。CMF是Color（色彩）、Material（材料）、Finishing（工艺技术）的简称，是工业设计中的一个核心学科，涵盖材料学、色彩学、工程学、心理学、美学等。国际日化美妆行业中，宝洁、迪奥等公司通过CMF研究，提高在料体保鲜、环保材料等领域的竞争力。而国内美妆领域除花西子外几乎没有创建CMF实验室的品牌。
众多业内人士认为，CMF实验室的建立具有前瞻性，在材料探索、加工工艺研究及应用方面，能进一步推动中国化妆品行业的发展。
为进一步探索东方色彩体系，引领中国色潮流，花西子与国际顶级时尚趋势研究机构PROMOSTYL就“中国传统色的当代演绎、趋势发展及应用”达成了战略合作。而CMF实验室对色彩的研究也将进一步推动东方色彩体系的不断完善。
“将传统古方里面的许多智慧提炼出来，运用在现代化妆品，而科研成了破解这个命题的根本。”李慧良说，在这个方面，不只是花西子，中国美妆品牌还有一段漫长的路要走。但只要方向是对的，哪怕慢一点，再慢一点，迟早能够抵达目的地。