槟榔若当药用，分类精微，药名也繁多。按《本草》以小而味甘者为山槟榔，大而味涩者为猪槟榔，最小者曰蒳子，又名公槟榔，圆大者名母槟榔；入药用扁圆且腹大者曰大腹子，其皮曰大腹皮。药用当选个大、质坚、体重且断面鲜艳有纹者为最佳。

槟榔，味辛、温、涩，无毒，消谷逐水，除痰澼，杀三虫，去伏尸，治寸白。槟榔在春末至秋初采收成熟果实，用水煮后，干燥，除去果皮，取出种子，干燥。《用药心法》中说：“槟榔，苦以破滞，辛以散邪，专破滞气下行。”《鹤林玉露》曾指出：“岭南人以槟榔代茶，醉能使之醒，酒后嚼之，则宽气下痰，余酲顿解；饱能使之饥，饱后食之，则饮食快然易消。”凡是气滞或者食滞腹胀者均宜。此方将槟榔作为主要，能破积去胀，配合檀香，木香行气止痛，破滞消积，对于因积滞而致的胃脘胀满疼痛，比较适宜。

早在唐代以前槟榔就广泛用于治脚气、壅毒、水肿；治喘嗽肿满；下气、消饮食；治厌劳倦等等。

古代珍本医籍中载录的古药方之验方、丸方、集方、集法。明胡正心，胡正言编《万病验方》之《积聚》“治气积聚移动不定者”一条目云：“木香、槟榔等分，研酒饮下，即散。”明人龚延贤《种杏仙方》云，槟榔方可治胀满、水肿、脚气、诸虫等。

有人用溢美之词来称赞槟榔特殊药用功能，可见槟榔在中医当中有很大的用处。