在现代社会,随着生活条件的提高和医疗水平的发展,老年阶段在人们生命中的占比逐渐增加,人口老龄化已成为全球性难题。据联合国《2022 年世界人口展望》预计,到2050年,60岁以上人口占比将达到 38.8%的水平,平均每三个人中便有一名60岁以上的老人。而我国是世界上老年人口规模最大、老龄化速度最快的国家之一,根据第七次全国人口普查数据,我国60岁及以上人口已达2.64亿,占总人口的18.7%;预计到2035年前后,我国60岁及以上的老年人口预计可达4.2亿,占总人口的30%有余,届时社会将从“以年轻人为中心”转为“以老年人为中心”,老年人需求将成为未来市场的主导因素之一,银发经济也将成为社会中最具活力、最有发展前途的经济形态之一。

所谓银发经济,指的是随着社会老龄化产生的专门为老年人群体消费服务的产业。据中国老龄科学研究中心发布的《中国老龄产业发展报告(2021—2022)》显示,2050年,我国老年人口消费潜力或将达到40.69万亿元,占GDP的比重攀升至12.2%,有望形成经济发展新的增长点。这是一个非常多元的产业体系,涉及面广、产业链长,几乎覆盖国民经济行业的所有类别。从智能养老辅具、养老服务、健康管理、养老保险、养老金融,到旅游服务、老年教育、电商消费、文娱休闲……银发经济所调动的,是一个与生活密切相关,涵盖多维度、多层级、多领域,蕴藏丰富机会的巨大市场。无论是科技、食品、文娱、教育、旅游,甚至如今的出行、外卖、电商等等,每个行业都会因为老龄化趋势而进行进一步的细分,从而带动新一轮产业发展。

当前我国老龄化产业市场仍处于培育阶段,相比较而言,欧美、日本等较早进入老龄化阶段的发达国家,其老龄产业趋于成熟,产业制度体系趋于完善,对我国银发经济未来的发展具有借鉴意义。日本是全球范围内较早开始发展银发经济、老龄产业的国家,具体从产业领域来看,日本的银发经济产业以老年护理服务和老年居住产业为主体,以老年用具用品以及老年金融产业为关联产业。相较于日本,欧美国家则更重视科技与银发经济的结合,例如加拿大的Jintronix公司、美国的Cybercycle公司就通过交互式虚拟康复技术帮助老年人进行更加个性化和有效的康复训练。

我国的老龄产业发展具有“重服务、轻产品”的特点,银发产业尚未形成集群,产品种类较为单一,大部分产品缺乏技术含量,对于老年人群多样化、个性化的消费需求难以满足,在产业结构和质量上都有较大的深化发展空间。消费市场发展也存在不平衡的状况,营养保健品在市场上占比极高,而老年生活辅助器材、老年文娱产品等的生产则不足;在老年服务方面则缺乏康养、再就业、老年大学等服务,数字化产品和服务仍然需要增加适老化的考虑。例如,老龄健康方面的健康管理、慢病管理、医疗卫生、安宁疗护等;老龄用品与制造方面的适老化产品、康复辅具等;老龄宜居方面的适老化改造、适老化环境与服务等;老龄金融方面的个人老龄金融产品以及老龄产业金融支持等,这些都尚未形成成熟的产业体系,具有很大的发展空间。

这些产品和服务的完善,需要了解老年产业、老龄心理、老龄政策的专业人士给到专业指导,需要更多专业人才参与和推动。老龄产业链条包括生产、经营和服务等方面,从理念的提出到服务成果的产出要求多学科综合能力的配合,任何一个单一学科都无法解决。近年来,我国政府开始关注老龄化专业人才的培养,2020年,中国老龄协会公示了《中国老龄协会首批老龄科研基地名单》,确定20家单位为中国老龄协会首批老龄科研基地,科研基地围绕积极应对人口老龄化、发展老龄事业和产业的重大基础理论和政策实践问题开展研究。尽管我国已经开始设立老龄科研基地,但在高等教育体系中尚未形成系统的老龄学院或专门的老龄学专业。入选首批老龄科研基地的高校,其老龄科研活动多分散在公共管理学院、人文社科学院等不同学院之中,反映出我国在老龄化专业人才培养方面仍处于起步阶段。因此,借鉴国际先进经验,构建符合我国国情的老龄化专业人才培养体系显得尤为重要。

以南加州大学戴维斯老龄科学应用研究和管理学院为例,作为创立最早、规模最大、世界排名顶尖的老龄科学研究学院,该学院教学内容涵盖广泛,学院汇聚包括分子生物学、神经系统学、老年医学、人口统计学、心理学、社会学以及公共政策学等多个领域的专家,设立多个教育教学项目,研究方向涵盖人体老化研究、交叉学科研究、健康医疗管理和全球政策研究等与老龄学有关的内容,在老年医学、老年人社会政策、老龄经济学、老年心理健康等多个重要方向,为全球输送了大量优秀的老龄科学领域专业人才。此外学院还积极倡导跨学科的研究方法,鼓励学生从不同角度探索老龄化问题,并将研究成果应用于实际的养老服务体系之中。

虽然我国银发经济的发展还面临诸多挑战,但通过系统化专业人才的培养、政策扶持以及产业研究等多方面的努力,我们有理由相信,未来我国将能够更好地应对老龄化社会的到来,让银发经济真正成为驱动经济社会发展的新引擎。