春节消费旺季的到来，使得休闲零食的需求呈现爆发式增长，而赛道内的新动态也频频引发关注。继全聚德宣布进军休闲食品后，量贩零食两大品牌“零食很忙”和“赵一鸣零食”也宣布战略合并，进一步推动了休闲零食市场的竞争升级。
与此同时，传统电商平台格局正在经历深刻变革，内容、社交电商等新型电商模式的兴起，使得线上流量持续分化。这一变化对休闲零食赛道产生了深远影响，从自热火锅、精致蛋糕、各式饼干，到辣条、坚果、螺蛳粉等各类“明星产品”层出不穷，竞争日趋白热化。
面对这一市场态势，商业人士开始寻找蓝海赛道。而在一片喧嚣之中，一些有远见的品牌企业开始注意到被忽略的“爆米花”市场，并开始布局。河南诞生的爆米花头部品牌——米乐谷凭借其高品质、健康化的产品理念，逐渐在这一市场崭露头角，成为市场关注的焦点。
处于蓝海的爆米花市场
数据最能反应市场的真实状况！据欧睿数据显示，休闲零食市场在2022年达到了4823亿元的终端销售规模，过去五年间的复合增长率达到4.62%，整体呈现增长态势。
而从品类来看，休闲零食可分为“甜食”“冷冻甜品”“风味零食”“饼干、零食棒和果脯”四大主要品类，其中的风味零食增速最高，销售规模在休闲零食行业中的占比高达57%，占据半壁江山。这一现象反映出消费者对于口感丰富的风味零食的喜爱。
而对风味零食进一步拆分，又可分为坚果炒货、咸味零食（含薯片、膨化食品、米制品等)、风味饼干、爆米花、肉类零食、海味零食和其他风味零食等。风味零食成长性较高，各细分市场大多保持较高增速，都有机会诞生高市值企业。
进一步观察企业间的竞争态势，不难发现细分的爆米花市场尚未出现龙头企业，企业都有机会通过创新和差异化的战略来获取市场份额和利润。一些企业凭借敏锐的商业洞察力，很早就进行了相关布局。河南米乐谷食品有限公司就是最知名的一家，其于2006年便前瞻性地进军了爆米花市场。
当被问及为何选择风味零食领域中的爆米花市场作为企业发展的重心，米乐谷的研发团队给出了深度解读。他们指出，风味零食作为一个整体展现出稳健增长态势的市场，其中的任何一个细分赛道都有巨大的潜力。然而，在众多的细分品类中，一些产品的原料过于依赖国外市场，导致成本偏高，比如坚果炒货类产品；而另一些产品则需要复杂的加工工艺，有一定的技术壁垒，比如肉制品。
相比之下，玉米作为爆米花的生产原料，采购难度小，成本易于控制，且加工工艺相对简单，最终呈现的收益率可观。基于这样的考量，米乐谷将目光聚焦于爆米花这一细分市场，并以此为起点，逐步拓展其在风味零食领域的版图。
诚然，如果从消费习惯的角度深入剖析，爆米花市场的潜力同样不容小觑。长期的市场培育已经使爆米花成为了广大消费者心中的经典零食，它不仅是许多人童年回忆的载体，更是与电影院观影体验紧密相连的必备品。这种观影与爆米花消费的独特关联，年轻一代尤为钟爱，从而确保了市场消费的连续性和稳定性，避免了消费断层的出现。
综上所述，无论是从市场数据的增长、消费习惯的稳固，还是从企业竞争的格局来看，爆米花市场仍是一片尚未被完全开发的蓝海。对于有远见的企业而言，抓住这一市场机遇，就有可能成为爆米花行业的领军者，甚至在更广阔的食品行业中崭露头角。
做好一粒小小的“爆米花”生意
尽管爆米花市场展现出广阔的发展前景，但要在这个领域取得成功并非易事。爆米花生意在实践中所面临的一个首要问题便是成品的返潮现象。这一问题给众多涉足这一领域的企业带来了不小的挑战，如果不能妥善解决，返潮将直接影响爆米花的口感，进而影响消费者的复购意愿。
对于这一问题，米乐谷的研发人员在深入研究后，从原料选择、配料搭配以及包装等方面入手，致力于打造口感出众且能降低返潮风险的爆米花产品。
“不是所有的玉米粒都能制作出优质的爆米花。在早期做产品研发时，我们几乎尝试了市场上所有玉米品种，经过不断的试错与调整，才找到了最适合制作爆米花的优质玉米品种。”米乐谷研发人员如是说。
据悉，现在的米乐谷爆米花采用的是优质新疆玉米，从爆出形状来看，又再细分为能爆出蝶形和球形的玉米原料，爆出率几乎达到100%，这确保了玉米的口感得以完美呈现。
在解决爆米花返潮问题上，配料的比例是关键所在。为了确保每一粒玉米都能均匀地裹上配料，防止短期内受潮，并长时间保持爆米花的口感，对配料比例的精确控制显得尤为重要。
以糖、油在整个产品中的占比来说，不能过高也不能过低，过低裹不均匀，过高则会导致爆米花的口感过于油腻，不符合广大消费者的口味需求。米乐谷的研发人员经过无数次的试验和失败，结合市场的实际检验，才最终找出了最适宜的油、糖比例，成功地推出了香脆可口不油腻，且不易返潮的爆米花产品。
除了对原料和配料的严格把控外，包装在保持爆米花口感上也起到了至关重要的作用。以米乐谷的一款微波爆米花产品为例，这款产品在制作过程中需直接在微波炉中进行，这就要求纸包装袋既要防油、糖等配料的渗漏，又要能够承受爆米花在微波炉中爆破所产生的冲击力，同时还要保持一定的密封性。
为了满足这些严格的要求，米乐谷研发团队进行了广泛的市场调研，尝试了各种进口与国产材料，历经千辛万苦，终于找到了一种既满足生产需求、又具有性价比的优质纸包装袋。这一纸包装袋的设计充分考虑到了爆米花的特性，以及微波炉加热过程中的各种可能情况，完美达到以上的所有要求。
通过在原料、配料和包装上的严格把控，米乐谷成功地打造出了高品质的爆米花产品。这些产品口感香脆，不易返潮，确保了口感的持久与纯正。即使消费者无法及时享用完爆米花，导致剩余产品长时间暴露空气变软，只需将其放入微波炉进行10—20秒短暂加热，即可迅速恢复如初口感。这不仅为为消费者带来了极大的便利与美味体验，满足了他们对高品质爆米花的期待，同时也为米乐谷的长远发展奠定了坚实基础，巩固了其在市场中的领先地位。
紧跟消费需求，不断更新迭代产品
不忘初心，砥砺前行！爆米花的供应链搭建、产品制造和市场铺设等方面已经相当完善，但米乐谷仍然积极探索，不断寻求创新与突破。米乐谷的产品研发团队深知，随着时代的进步和消费者需求的不断升级，仅仅满足于现状是远远不够的。要想在激烈的市场竞争中保持领先地位，米乐谷需要紧跟消费趋势，不断调整和优化其产品和服务。
“随着生活水平的提高，消费者对零食的需求已不再仅仅满足于口味，更追求健康与品质。这一需求转变不仅深刻地影响了消费者的购买决策，更促使了整个休闲零食行业向健康化方向发展。我们也需要与时俱进，在产品研发上加大投入，为消费者提供更加健康、美味的零食选择。”米乐谷产品研发员表示。
基于此，米乐谷在产品的配料上下足了功夫，致力于为消费者提供更健康、更美味的零食体验。具体来看，米乐谷从低糖、低脂、0添加、0反式脂肪酸等方面入手，选择椰油和植物油等优质配料来加工爆米花，最终研发出0蔗糖、0香精、0色素和0反式脂肪酸等一系列新品爆米花，让消费者食得安心、开心。
经过多年努力，米乐谷已发展成为休闲零食领域的佼佼者。目前，米乐谷拥有60多个系列产品，涵盖300多款畅销单品，其产品线不仅涉及非即食爆米花系列产品，如微波爆米花、三合一爆米花等，还包括即食爆米花系列产品，如苹果味、焦糖味、牡丹花味、0蔗糖0反式脂肪酸纤滋爆米花等。此外，米乐谷还推出了手撕豆筋、卤蛋素牛肉等非爆米花系列产品，以满足消费者多样化的口味需求。
为了给消费者提供更便捷的购买体验，米乐谷在线下渠道进行了全面布局，通过在各大商超铺货，消费者可以轻松购买到米乐谷的产品，实现了所见即所得。同时，米乐谷还积极布局线上渠道，在抖音、淘宝、拼多多等平台开设店铺，进一步拓宽了消费者的购买渠道。
经过18年发展，米乐谷凭借着过硬的产品质量和独特的品牌魅力，赢得了众多消费者的青睐，其复购率在行业中名列前茅，这充分证明了消费者对米乐谷品牌的信任和认可。
展望未来，随着健康消费理念深入人心，休闲零食市场将继续呈现健康化的发展趋势。其中，爆米花作为风味零食里的细分市场，其需求有望长期增长。米乐谷将继续深耕这一市场，不断强化产品质量和研发能力，紧跟健康化消费趋势。我们有理由相信，米乐谷将继续引领中国爆米花行业的发展潮流，为全球消费者带来更多高品质、健康化的产品。