2021年3月18日,山东联通顺利完成全球首例5G PCF网元融合4G PCRF网元试点验证,标志着中国联通5GC建设迈向新的台阶。
通信网络的发展会不断引入新的网络设备,PCRF(Policy and Charging Rule Function策略和计费控制功能)设备在4G EPC及VoLTE业务中实现基于QoS和流计费网络控制功能,重要性逐步凸显。中国联通2018年VoLTE业务商用后,发展迅速,现网PCRF容量需求日益扩大,面临着较大的扩容和建设压力。但是现网PCRF设备作为4G网元不具备向5G网络演进能力,因此在5GC建设中,考虑 PCF设备融合承载4G VoLTE语音业务,不仅可以缓解4G VoLTE业务对于PCRF容量需求不断提升带来的建设投资问题,同时能兼顾5G设备建设,减少网络网元及设备投入,优化网络架构,提升网络效益,为通信网络整体演进奠定坚实基础。
PCF兼容PCRF演进首先部署云化5GC融合PCF设备,与传统的PCRF混合组网,对外屏蔽业务差异,同时提供4/5G/VoLTE业务,逐步将用户迁移到云化融合设备。营帐统一接入云化5GC设备,业务发放时,自动识别用户归属进行消息分发。PCRF与现网信令连接保持不变,融合PCF设备新增与5GC和DRA的连接。随着5G业务的发展,云化5GC PCF设备逐渐扩容接管传统设备业务。
PCF兼容PCRF方案提出后,山东联通作为中国联通5GC北方大区中心,勇挑重担,直面PCF兼容PCRF的技术课题,由山东联通网络部、北部大区运营中心、云网运营中心、华为公司组成项目团队,积极研讨技术方案,率先开展PCF兼容PCRF业务验证试点;历经2个月时间完成设备网元部署、联调测试、功能验证等工作,于3月18日凌晨顺利完成1万VoLTE语音会话入网割接,业务正常,成功完成试点任务。
本次试点为全球首例PCF网元融合承载4G VoLTE语音业务测试。PCF兼容PCRF的实现规避现网4G容量风险,有力保障现网业务安全稳定运行,并成功验证4/5G网络资源的融合能力,节省4G网络建设投资,对后续VoLTE业务与5GC业务的同步发展具有重要意义,为中国联通5GC建设树立标杆,引领我国5G建设走向世界最前沿。
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