由于它的相位、它在太阳系中的位置或地球大气中的烟雾，月亮像夜空中的变色龙一样经常改变它的外观。它可能看起来更大、更亮或更红。影响其外观的另一个因素是月尘颗粒的大小和形状，即覆盖在月球表面的小石粒。

美国国家标准与技术研究所(NIST)的研究人员现在正在测量比以前更小的月尘颗粒，这是朝着更精确地解释月球的表面颜色和亮度迈出的一步。这反过来可能有助于改善以月球为校准源的卫星相机对天气模式和其他现象的跟踪。

NIST的研究人员和合作者已经开发出一种复杂的方法来测量1969年阿波罗11号任务期间收集的25个月球尘埃颗粒的精确三维形状。该团队包括来自空军研究实验室、空间科学研究所和密苏里大学堪萨斯城分校的研究人员。这些研究人员已经对月尘进行了数年的研究。但是正如一篇新的期刊论文中所描述的那样，他们现在有了X射线纳米计算机断层扫描(XCT)技术，这使得他们能够检查长度小至400纳米(十亿分之一米)的颗粒形状。

研究小组开发了一种既能测量又能计算分析尘埃粒子形状如何散射光的方法。后续研究将包括更多的颗粒，并更清楚地将其形状与光散射联系起来。研究人员对一种被称为 "反照率 "的特征特别感兴趣，它是指这些尘埃粒子反射多少光或辐射。

结果表明，月球尘埃粒子所吸收的光的颜色对其形状高度敏感，并可能与相同大小的球形或椭圆粒子的颜色有明显的不同。这是研究人员第一次研究月球粒子的实际形状对光散射的影响，研究侧重于一些基本的粒子属性，这里开发的模型构成了未来相关计算的基础。

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