二叠纪末大灭绝事件发生于2.52亿年前，当时火山喷发释放大量温室气体、全球气温大幅升高，伴随的是海洋和陆地几乎所有物种灭绝消失。据国外媒体报道，一个国际研究小组日前发表研究报告称，他们发现了二叠纪末全球气候极端变暖事件中物种灭绝的最新原因——有毒微生物大量繁殖。

在一个健康的生态系统中，微小藻类和蓝藻细菌为水生动物提供氧气，这是它们光合作用的副产物，然而一旦它们的数量失控，就会耗尽游离氧，甚至向水中释放毒素。通过研究澳大利亚悉尼附近的化石、沉积物的化学记录，研究人员发现，在二叠纪末大灭绝事件中的第一次火山喷发后不久，就发生了淡水微生物大量繁殖。而致命的微生物大量繁殖是导致淡水物种灭绝的“元凶”。

现今人类仍在“重蹈覆辙”，近年来淡水微生物大量繁殖，通过这项研究我们意识到洞察远古地球科学的重要性，将为理解当代气候变化提供关键背景线索。

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