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火星上名为阿拉伯台地的地区曾经或存在水源

来源:cnBeta 2021-12-06 09:46:22
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作为北亚利桑那大学和约翰霍普金斯大学合作团队的一员,博士生 Ari Koeppel 最近发现,火星上一个名为阿拉伯台地(Arabia Terra)的地区曾经存在水。阿拉伯台地(Arabia Terra 拉丁语)1879 年以意大利天文学家乔瓦尼-希亚帕雷利(Giovanni Schiaparelli)命名,是火星北部的大片干燥地区,大部分位于阿拉伯方格区内,但有一小部分在阿基达利亚海区。

它有密集的坑穴,并且被严重的侵蚀。这个饱受摧残的地区显然有古老的岁月,阿拉伯台地是这颗行星上最古老的地区之一。它的长边涵盖达4,500 km(2,800 mi),中心大约在19.79°N,30°E,它的东南区比西北区高了约4 km(13,000英尺)。

这些岩石层以及它们是如何形成的,是 Koeppel 和他的导师,北大天文学和行星科学系的副教授 Christopher Edwards,以及 Andrew Annex、Kevin Lewis 和约翰霍普金斯大学的本科生 Gabriel Carrillo 的研究重点。他们的研究题为《火星上转瞬即逝的水的脆弱记录》,由 NASA 火星数据分析计划资助,最近发表在《地质学》杂志上。

Koeppel 表示:“我们特别感兴趣的是利用火星表面的岩石来更好地了解 30 到 40 亿年前的环境,以及是否可能存在适合火星表面生命气候条件。我们对是否有稳定的水,有多长时间可能有稳定的水,大气可能是什么样的,以及表面的温度可能是什么样的感兴趣”。

为了更好地了解产生岩层的原因,科学家们关注热惯性,它定义了一种材料改变温度的能力。颗粒小而松散的沙子会迅速获得和失去热量,而坚固的巨石则会在天黑后长时间保持温暖。通过观察表面温度,他们能够确定他们研究区域内岩石的物理特性。他们可以知道,当一个材料看起来是固体的时候,它是否是松散的并被侵蚀掉了。

为了完成这项研究,Koeppel 使用了轨道卫星上的遥感仪器。Koeppel说:“就像地球上的地质学家一样,我们观察岩石,试图讲述过去环境的故事。在火星上,我们的局限性更大一些。我们不能只是去一个岩石露头收集样本--我们相当依赖卫星数据。因此,有几颗卫星在火星上运行,每颗卫星上都有一系列的仪器。每个仪器都发挥着自己的作用,帮助我们描述表面上的岩石”。

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