目前尚不清楚病毒感染如何引发多发性硬化症，但研究人员假设 Epstein-Barr 病毒疫苗可能首先防止神经系统疾病的发

由哈佛大学 TH Chan 公共卫生学院的研究人员领导的一项独特研究报告了一些初步的有力证据，证实多发性硬化症 (MS) 主要是由 Epstein-Barr 病毒 (EBV) 感染引起的。在 20 年间跟踪超过 1000 万美国军人，具有里程碑意义的发现表明，EBV 感染导致患 MS 的风险增加 32 倍。

几十年来，研究人员一直怀疑神经系统疾病 MS 可能是由病毒感染引发的。就在去年，两项研究确定了 20 岁之前医院诊断的感染与 20 岁之后诊断为 MS 之间的密切关联。特别是，该研究指出了 MS 与传染性单核细胞增多症（也称为腺热）之间的明显联系，由爱泼斯坦-巴尔病毒引起的疾病。

这项发表在《科学》杂志上的新研究提供了迄今为止最令人信服的因果证据，表明 EBV 感染可能是大多数人患 MS 的主要诱因。该研究利用了美国军方跟踪数百万士兵长达二十年的独特数据集。

该研究关注了在服役期间被诊断出患有 MS 的 801 名士兵。在被诊断出患有 MS 之前，所有这些病例（第一条）都被视为 EBV 检测呈阳性。

但这本身并不令人惊讶。EBV 是一种非常流行的病毒，95% 的人会在其一生中的某个时候被感染。

当研究人员观察 35 名 MS 病例时，更好地表明了 MS 和 EBV 之间的因果关系，这些病例最初在服务开始时 EBV 检测为阴性，但随后在 MS 症状发作前的某个时间检测为阳性。与最初对 EBV 检测呈阴性但没有继续发展为 MS 的对照组士兵相比，研究发现 EBV 感染导致 MS 风险增加了 32 倍。

从 EBV 感染到 MS 发作的中位时间为 7.5 年。一些人在 EBV 感染后两年就患上 MS，而另一些人则长达 15 年才患上 MS。

研究人员还研究了其他病毒感染的流行率，特别是巨细胞病毒 (CMV)，这是大多数人在生命中某个阶段遇到的另一种常见病毒。CMV 感染与 MS 的发展之间没有关联，这表明 EBV 感染的某些特定因素可能会引发 MS 的发作。

虽然新发现在 EBV 感染和 MS 发展之间提供了令人信服的联系，但未解之谜是这种病毒感染究竟如何引发神经系统疾病的发作。研究人员威廉·罗宾逊和劳伦斯·斯坦曼的新研究附带的一篇社论说，支撑这种关联的机制仍然难以捉摸。

这对研究人员假设 EBV 感染可能导致 MS 发作的一些潜在方式。EBV 蛋白可能会模拟某些脑蛋白并引发针对健康脑组织的自身免疫反应，或者 EBV 感染可能会直接转化免疫 B 细胞，从而在急性感染后的几年中导致更普遍的免疫失调。

同样重要的是要注意这些发现并不意味着 EBV 感染是 MS 的唯一原因。毕竟，如果它是唯一的原因，那么世界上 95% 的人口最终将遭受这种毁灭性的疾病。相反，研究人员热衷于强调，一个人易患 MS 可能必须存在许多遗传和/或环境因素。

新发现证实，可能是 EBV 感染将易感人群推到了一线。因此，虽然并非所有 EBV 感染都会导致 MS，但所有 MS 病例都可能先于 EBV 感染。

尽管还有许多问题尚未解决，但这一新发现为 MS 研究人员指明了一些有希望的新方向。直接针对 EBV 能否帮助治疗已经患有 MS 的患者？或者，也许最令人兴奋的是，EBV 疫苗能否从根本上根除 MS？

“这是一大步，因为它表明大多数 MS 病例可以通过阻止 EBV 感染来预防，并且针对 EBV 可能会导致发现 MS 的治愈方法，”新研究的资深作者 Alberto Ascherio 说。“目前没有办法有效预防或治疗 EBV 感染，但 EBV 疫苗或用 EBV 特异性抗病毒药物靶向病毒最终可以预防或治愈 MS。”

EBV 疫苗远不是一个假设的前景。就在上周，生物技术公司Moderna 宣布使用与提供有效 COVID-19 疫苗相同的 mRNA 技术的 EBV 疫苗取得进展。目前正在进行第一阶段人体试验，以测试新疫苗。

这项新研究发表在《科学》杂志上。返回搜狐，查看更多

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