光速大约为每秒30万公里，根据物理学家阿尔伯特·爱因斯坦的狭义相对论，宇宙中没有任何东西的速度能超过光速。那么，在光速中是否有空间呢？如果有，空间是什么样子呢？这本《光速下的空间：140亿年的历史》被读者广泛评价为“阅读容易却难以忘记的好书”，在亚马逊上被评为5星级非虚构类好书。从大爆炸到黑洞，该书以密集的插图为天体好奇者开启了恒星科学之旅，揭示了迷人的理论，惊人的发现，以及现代天文学和天体物理学中的奥秘。

在大爆炸之前，时间、空间和物质都不存在。在140亿年之后，科学家们把望远镜指向上方，向外凝视，再向后方看，用发展和完善的理论来解释他们所观察到的奇妙现象。通过这些观测，使我们了解了一些概念，比如宇宙的大小，距离地球最近的恒星，以及是什么驱动元素的形成和黑洞的坍缩。但是，这些宇宙学问题是否已经得到了明确的答案呢？

在《光速下的空间：140亿年历史》中，作者牛津大学天体物理学家贝基·斯密瑟斯特博士，用10个吸引人的插图课程，引导读者理解太空科学家提出的基本问题，这些问题有些已经有答案，还有些未有答案。比如：重力为什么重要？我们怎么知道大爆炸确实发生过？什么是暗物质？外星人存在吗？为什么夜晚的天空是黑暗的？如果你曾经在夜晚仰望天空渴望宇宙是如何运作的，在这个口袋大小的宇宙之旅的书中或许会找到答案。本书概述的理论和事实为读者提供了有关太空的十大问题的历史，以及目前科学是如何回答这些问题的。现在这些理论都被认为是成功的，但谁知道50年后人们会如何看待他们？

科学的奇妙之处在于没有人知道正确的答案。也许我们现在的暗物质理论会被我们的后代嘲笑，然而，这并不意味着我们现在不应该珍惜这些知识，以及所揭示的世界奇迹。

这本书的章节涵盖了一些最成功的理论演变背后的要点，这些理论描述了太空中怪异和奇妙的物体，阅读这本书将带你踏上宇宙之旅：从大爆炸的开端到暗物质的飘忽不定，再到对地球之外是否存在生命的深思熟虑。我们不知道的东西还很多，所有问题中最大的一个，就是我们永远无法确定我们是否完全或正确地回答了这个问题。但是作者认为，这是最令人兴奋的，因为我们不断探索挑战知识的边界，一点一点地揭开更完整的宇宙图景以及我们在其中的位置。

（作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）

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