2022年8月,美国食品药品监督管理局正式批准了非处方(OTC)助听器的销售,处于医疗赛道的OTC助听器迎来了重大发展机遇。随着全球人口老龄化的加速以及政策的逐步开放,包括苹果、Sony索尼、Bose等科技巨头纷纷入局,让“助听器”这个原本小众的品类迅速进入大众视野,有望成为下一个消费电子的“爆品”。
事实上,早在国外科技巨头躬身入局之前,成立于2016年的音科思就已洞察趋势,投入到了OTC助听器领域的研发当中。目前,音科思已形成了自研的28nm先进制程芯片、专利仿脑听觉核心算法、智慧语音分离降噪技术等核“芯”技术优势,在OTC助听器赛道处于领跑的位置,具备了与苹果、索尼等科技巨头同台掰腕的实力。
被科技巨头盯上的“助听器”,由音科思带入了智能化时代
苹果在OTC助听器领域的野心,在AirPods上。在2021年6月8日的 WWDC上,苹果宣布AirPods增加了读取体温、监测姿势,还有“语音对话增强”等功能。此外,AirPods的麦克风、放大器和复杂的处理器技术共同组成了AirPods的传感器阵列,可通过算法调整硬件参数,实现对声音的整体控制,赋予了AirPods一定的辅助听音功能。
Bose则于2021年推出了自己的助听器产品,其外观设计与传统助听器类似,借助算法处理,用户可以在嘈杂的环境中,实现播放音乐、接听电话等功能。10月,索尼牵手WS Audiology推出OTC助听产品,同时具备蓝牙功能,可以连接到iOS设备收听音乐。
引领者所见总是趋同。苹果、索尼以及Bose对于助听器智能化的思考,与音科思的思路不谋而合——2020年,搭载了音科思自研28nm芯片的风筝一代智能辅听耳机正式上市。该款辅听耳机不仅嵌入了自研的仿脑听觉算法,智慧音频分离降噪技术,还加入了蓝牙5.0技术。用户使用产品时,可根据用户使用场景,自动切换辅听效果和蓝牙连接功能——当用户接听电话、聆听音乐或者观看电影时,耳机能自动识别并切换到蓝牙连接,成为一款蓝牙耳机,满足日常娱乐需求。更进一步,音科思风筝系列辅听耳机可通过连接音呗App,实现软件算法的远程OTA升级迭代。
这与传统助听器单一的设计及功能大相径庭。随着作为医疗设备的助听器进一步与消费电子产品重叠,除了增强听力的核心功能之外,还嵌入蓝牙功能,覆盖听损用户日常娱乐、电话等方面需求。从这个维度出发,音科思将助/辅听设备带入了智能化时代
无惧“卡脖子”,音科思自研28nm芯片实现助听器芯片的自主可控
小小的助听器,不仅吸引了科技巨头的目光,甚至大国科技战中,也能看到中美科技角力的身影——著名理论物理学家、中国科学院院士何祚庥夫妇就曾指出,中国医院中的大型医疗设备95%依赖进口,连耳朵里戴的小小助听器都被欧美垄断。
事实上,在传统助听器领域,凭借着90%以上市场规模和芯片技术上的先发优势,欧美五大听力集团在助听器高端芯片领域形成了55nm专利技术垄断的局面。
此前8月,美国总统拜登正式签署《芯片和科学法案》,试图从制造设备、制程工艺、产业链等全方位遏制中国芯片行业的发展。而在10月份,美国加码芯片技术制裁,禁止美国供应商向生产先进DRAM和NAND芯片的中国制造商提供设备,停止向我国出口28nm设备。
这给我国的科技创新带来了不小的挑战,在助听器领域,更是如此面临极大困境。令人欣喜的是,音科思从成立之初就凭借自身技术基因以及强大研发团队,耗时3年多进行技术攻关,研发出了具有自主知识产权的助听器专用芯片,实现助听器芯片技术的自主可控。
音科思自研的28nm芯片采用MCU+DSP技术架构方案,将芯片和算法的工程化结合,带来了更适配的性能和更优的算力和表现,不仅从技术层面上突破了国外传统助听器55nm芯片的专利垄断,还以更低的功耗实现了更高的性能,具备强大的处理计算能力。其理论峰值算力可达480Mhz,是欧美五大听力集团 55nm芯片产品的6倍。
今年4月,音科思风筝二代产品“风筝Kite2.0智能辅听耳机”上市,在算法和硬件层面做了全面的优化升级。硬件方面,风筝 KITE 2配备了双麦克风阵列,在音科思专利核心算法的加持下,能精准计算和采集对话时声音的方位,在保护主方向目标语音的同时,消除环境中的各种干扰噪声,为听损用户带来更清晰的沟通体验。同时,风筝 KITE 2还加入了骨传导麦克风,专门负责自声抑制和消除,还原真实自然的听感。风筝 KITE 2采用了特制软硅胶鲨鱼鳍耳塞,佩戴舒适自然,极大减少堵耳感,为佩戴者带来更舒适的聆听体验。
据了解,风筝Kite2.0智能辅听耳机在京东、天猫、抖音等电商平台取得了不俗的销售业绩。音科思相关负责人处了解到,随着双11的预售大幕的正式开启,音科思还为用户准备了大额优惠,1699元就能将风筝Kite2.0带回家。
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