广东新会,在这里,陈皮是每家每户的生活底色。等这个县城的陈皮晒到恰到好处的时候,没有一个广东阿姨能够抵挡得住它的诱惑。就如同当年我们小时候,
没有人能够拒绝放学后的一袋九制陈皮。这边的姑娘长大出嫁时,二三十年的新会老陈皮,也是没人能拒绝的一份殷实嫁礼。
距离冬至采摘大红柑还有好几个月,新会人已经开始筹划了。新会城里,几乎家家户户都自己制陈皮。只是,做陈皮的茶枝柑,要和专门种植的农户早早预订。一户家庭通常一订就是一两百千克,预订好了后开始等待天气日益变凉。直到秋风扫黄叶的时候。以茶坑村为首,陈皮就铺满了广场和村落。连居民楼的阳台和天台,也满满当当。成千上万的柑皮与饱满的果肉分离,一只挤一只密密麻麻地躺着「晒太阳」。里头甜滋滋的水分在空气中缓慢蒸发,新会茶枝柑独有的醉人清香,便从四面八方窜进人们的鼻子里。
「百年陈皮胜黄金」,这话绝对不是虚名。三年陈皮有一种花香味,五年陈皮有一种陈香味,十年以上陈皮有一种药香味,至于十五年以上的,已是名贵的中药材。有刚到江门的小伙伴被不同价格的陈皮震惊——「几十年的老陈皮非常贵,有钱都买不到。」新会陈皮,并不是普通的橘皮晒干而已,民间世代传承数百年的,传统药材炮制技艺,将当地特产新会柑经开皮、晒制、陈化等程序,精心制成。因为柑橘特别容易长虫和发霉,存放时需要特别特别小心,稍有不慎,便有可能「一切成云烟」。所以,每一片上好的广东陈皮背后,都要经历数次失败的教训,和漫长的岁月考验。它是新会人对生活的理解和沉淀,以及对生活不期而遇的释怀,和人生的憧憬。在新会,有种说法是——看得见熊子塔的地方,就能出高品质的陈皮。熊子塔位于茶坑村旁的凤山上,凤山的名字也与陈皮有关。传说,两千多年前,一对凤凰准备将两颗珍贵的茶枝柑种子带回天庭种植。在途径新会时,被眼前的美景所吸引,沉醉在湖光山色中,把珍贵的茶枝柑种子落在了山边。两颗珍贵的茶枝柑,孕育了如今整个新会的陈皮产业。
凤山下的茶坑村是陈皮主要产区之一,由于附近山中有一个长满野茶的坑,村庄遂被命名为「茶坑村」。七百多年前,茶坑人已大量种植新会柑。茶坑村,面向南海,背靠凤山,西江、潭江和崖门水道三条水系绕着村庄,田野、鱼塘环绕四周。日转星移,潮起潮落,江河两边逐渐形成了冲积平原,沉积有机质和海水盐类,土壤营养充足。这类有机质丰富的土壤,为柑橘类作物生长提供了最适宜的条件。这里出产的新会陈皮芳香馥郁,尤其能出产上好的大红柑。柑果柑香突出,柑油含量高,营养价值高。此外,天马、梅江、东甲、西甲,也都是生态极好的陈皮产区。其中天马村,被评为广东省最美的生态乡村。著名作家巴金先生笔下的《鸟的天堂》原型就在这里,柑园就在小鸟天堂旁边。这里的柑子酸甜适度,柑韵悠长、口感顺滑,柑皮香浓,沁人心脾。更不用提东甲村,是新会大红柑的著名传统产区,素有「东甲陈皮誉新会,百年陈皮胜黄金」之称。新会特有的陈皮酒,更不容错过。陈皮入酒,口感新奇,层次丰富,还有消滞和养颜的功效。在口感味道上,新会人乃至广东人不仅“会吃陈皮”,也很会“吃青梅”,李时珍在《本草纲目》中也写道:梅者媒也,媒合众味。青梅也与陈皮一同入菜,比如陈皮青梅饮,青梅陈皮煲汤、煲粥。陈皮与青梅都是不可多得的药食同源、食养具佳的美物,经过新会人的演绎,陈皮、青梅“入方能和百药、入膳能调百味”。者入馔,虽不是主角,却往往画龙点睛,粤式菜系深得奇妙,口齿留香的,都是岁月的余味袅袅。陈皮与青梅,皆是东方原生风土的代表和文化符号。对食物的传承,又恰恰在平凡的生活里。古有陈皮入酒、青梅佐酒,今人又将陈皮、青梅、酒融为一体,酿成经典的东方味——梅见陈皮梅酒。
风土孕育风味,要撑起陈皮梅酒的风味主旋律,主角之一的陈皮必得来自新会。陈皮梅酒的陈皮,来自具有422年历史的国有中药企业陈李济。同治年间,陈李济百年陈皮就被钦点为广东贡品调京御用,从此誉满天下。四百余年来,每逢新会茶枝柑成熟之际,“陈李济”便会在此定点采摘,并注明年号。而后通过陈化处理,制成品质上乘的陈皮。在“陈李济”特定的炮制工艺、环境中,柑皮颜色逐渐变深,成份逐渐陈化,愈陈愈香,愈陈愈珍。陈皮梅酒正是甄选了10年和15年陈皮。10年陈皮在放置的过程中,芳香燥烈的成分散失,香味更醇和温润,回味悠长。15年陈皮,果香味已基本消去,开始散发出淡淡的药香味。快时代里,用十余年时间晾晒的心意,显得愈加珍贵。酿造陈皮梅酒的青梅则是来自四川大邑的高山大青梅。大邑位于西岭雪山脚下,处于成都平原向川西北高原的过渡地带,拥有典型的立体气候和垂直地貌。这种地形在全国都极为少见,也孕育出丰富多样的动植物资源,非常适合梅子生长。生长在雪线附近的高山大青梅,有1500年种植历史,是中国最古老的青梅品种之一。相比广东、福建等地,四川大邑的高山青梅,受益于高海拔成熟较晚,六月底9成熟才开始采摘。这也允许高山青梅拥有了更长的生长期,慢慢累积风味。人工采摘后的青梅,被运往长江上游重庆江津的酒庄,原果、黄冰糖、2年陈高粱酒,入坛浸泡180天,溢出饱满酸甜的梅汁。而后,新会陈皮进入酒液浸提,经过长时间冷储,陈皮的馥郁香气融入青梅酒,梅酒的清爽与陈皮的回甘相得益彰,两者相互碰撞,唤醒更多高级的东方复合风味。新会、大邑、江津,千里江山风土,融于酒中滋味。各地风土不同,各地所栽种的柑、青梅,以及用于酿造基酒的高粱品种都不同,所产生的香气、甜度、风味也不尽相同。陈皮的清甜醇和与青梅果香相融于酒液,饱满梅香与陈皮药香叠加融合,口感酸香醇厚,梅酒的余味中,有陈皮的微辛与回甘,滋味繁复美妙,醇和绵长,具有浓郁的经典东方风味。
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