当前，中国企业正处于两个时代的切换期。中国经济正从高增长时代进入高质量发展阶段，即从过去高增速、工业化、城市化、房地产化、人口增长、出口高增长和全球化时代，转向中低增速、后工业化、后城市化、后房地产化、老龄化、谋求产业出海和技术创新以及地缘政治风险加剧的时代。近几年，这两个时代的切换遭遇了艰难的挑战，内部处于新旧动能转换的阵痛期，外部处于从出口经济转向出海经济的关键期。
为什么要出海？这是近些年很多中国企业都在思考的问题。直接原因当然是美国对中国加征关税，但更深层次的原因在于中国经济规律所驱使的转型需求。中国在过去几十年中，通过廉价的劳动力、土地以及优厚的产业政策，吸引了大量外资和技术，大力发展出口制造业。然而，随着资源红利的消失，劳动力、土地、原材料成本上升，技术进步的成本也随之上升，国内投资回报率持续下降，出口竞争力逐步减弱。
此外，转轨国家中早期“强投资、强出口”的增长方式容易催生消费有效需求不足和贸易摩擦等问题。面对国内需求不足、国际贸易条件紧缩，政府和企业都在寻求新的出路。出口经济主要是商品出口，而出海则是全球化经营，企业使用全球产业链生产，向本地、全球市场销售，并可能需要在境外融资、并购、协作研发。从出口到出海，是一个经济体、一家企业真正融入全球化的标志。
何为出海经济？野村综合研究所首席经济学家辜朝明根据经济体工业化程度的不同，将经济发展分为三个阶段。其中，被追赶的阶段即产业向海外转移，是全球化经济体（2.0）的特征。日本在90年代开始进入“被追赶经济体”，经历了艰难的债务出清后，开始扩张资产负债表，在海外大规模投资，不仅制造业出海，银行等配套服务业也跟着出海。如今，日本经济完成了从出口到出海的艰难转型，日本企业真正做到了全球化经营。
然而，日本从出口经济转向出海经济的历程，也引发了产业空心化等担忧。相比之下，德国则是出口经济和出海经济都很强的国家，实现了“双翼飞行”。中国企业所面临的环境更为复杂，下一个时代，中国是像日本一样完成“单翼切换”，还是类似于德国实现“双翼飞行”？这取决于政府能否通过宏观政策、制度改革解决有效需求不足的问题，以及企业能否提升技术创新能力和全球化经营能力。
当下，全球化浪潮在国际地缘政治震荡和人工智能革命中汹涌澎湃，中国经济正在进入下一个时代：出口经济转向出海经济。经济政策、制度改革和开放程度决定着中国是“单翼切换”还是“双翼飞行”，经济产业升级和技术创新水平决定了中国全球化企业的国际竞争力。中国企业正站在时代的“风陵渡口”，面对全球化浪潮，微观上各有思量，但宏观上别无选择地被推入其中。
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