着眼于当前的发展趋势来看,智能驾驶在近年来已经逐步成为了资本市场的热门概念。不仅如此,国家各部门也在有意引导和支持这一产业的发展步伐,因而与之相关的各项利好政策也频频出台,极大地提振了行业士气。
虽说外部环境已经足够优越,但对于任意行业来说,真正决定其未来上限的始终还是自身的力量,而这其中最不可或缺的绝对非芯片莫属。事实上,对于一辆智能汽车而言,芯片就是大脑和心脏,想要保障这个“器官”有效运转,算力首当其冲。在这之前,随着ADAS加速渗透,高阶自动驾驶兴起,以及软件定义汽车的逐步深入,智能汽车对于AI芯片算力的需求简直可以说是成几何倍数的增长, 几百TOPS甚至上千TOPS 都屡见不鲜。虽然算力竞争要更多依托芯片本身,但这并不是简单的搭积木,想要靠堆积芯片来完成算力“飞升”明显是不现实的。
地平线联合创始人兼CTO黄畅也认为,算力提升是计算演进的核心,在每一代的芯片演进过程中,算力的提升不是来自于单一的制程、算法或架构的优化,而是由几方面综合性的因素共同推动。而在这几方面中,黄畅着重提到了架构的问题。他认为,在算力快速提升过程中,传统架构越来越不能满足需求,摩尔定律已经出现失效。也就是说,在此时,芯片架构创新的必要性,正随着摩尔定律放缓而愈发凸显。当制程工艺演进逐渐逼近物理极限,后摩尔时代的芯片优化路径,需要借助先进制程、先进封装与架构创新的组合拳。
黄畅提到的这个新架构,就是智能计算架构2.0。这是一种是通过端云数据不断的聚合,化繁为简的开发范式和算法,以及软硬结给的计算架构的不断迭代,这是典型的数据驱动,以深度学习增强学习为代表的全新计算架构的衍生。当然,这么说多少有些抽象,那么我们就结合一个显著的例子来论证。地平线征程5是地平线机器人新近推出的一款芯片产品,它在刚发布时极致计算性能为1283FPS,但在过去一年的时间里,这个数字竟然实际提升了20%到1531FPS。这难免令人震惊且费解:地平线机器人究竟怎么做到的呢?对此,黄畅表示:"征程5的芯片没有变,算法没有变,地平线仅仅是通过编译器优化调度、软件架构上的演进,使得我们可以有持续的提升动力,而且还会持续有进一步提升。”
毫无疑问,创新架构带给整个产业的震撼与惊喜仅从这一例中就能看得分明。从某种程度上来说,地平线机器人推动的不仅仅是一场所谓“算力革命”,其更是一场关于产业变革的“现身说法”。当然,研判智能计算架构2.0的实际意义有多大,还需要更多的数据和实践作为支撑,但是无论如何,全行业进入智能计算架构2.0的步伐已经在向前迈进,至于未来走势如何,我们尽可保持期待。
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