大量统计数据显示，参加灭火的消防员越多，火灾造成的伤害就越大。由此可见，消防员是火灾损害扩大的原因。

还有大量数据显示，夏天冰淇淋销量最好的时候，游泳溺亡人数上升。由此可见，冰淇淋可能导致人们溺水身亡。

看到这样的说法，我们都会觉得很荒谬——这其实是因果关系最简单的训练题。

社会生活中的因果关系不是都那么简单。

有翔实的数据证实，经常打太极拳的老人，腰腿健康概率比一般老人高。由此得出结论，经常早起打太极拳，有利于腰腿健康。

这样的结论多少人质疑呢?很多老人就是以健康为目的，持之以恒地打拳。

可事实是，经常打太极拳的老人，往往有更好的经济条件和营养水平。打太极拳恰恰不利于老人腿脚(尤其损害膝盖)，这一层因果关系被遮掩了。

最近网上出现一些文章，说代糖饮料有很大伤害。不过，仔细看几篇专业科普解读之后，我们就能发现这个话题的核心，就是对因果关系的认定。

这里面的逻辑不像“消防员灭火”那样一眼就能看透，但要想讲清楚，其实也不困难。

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讲这个话题之前，先谈一谈糖饮的知识。碳酸饮料的问题是，含糖大，热量高，对肾脏和牙齿不好，还很容易造成肥胖。

这是长期性问题，短时的缺点也很明显——碳酸饮料含有大量蔗糖，升糖很快，喝完后不久就犯困，很影响脑力工作的持续性。

甜味是让人愉悦放松的东西，生活中难免尝尝。代糖的出现，很好地解决了糖饮的问题。

大部分代糖的甜度通常比蔗糖高，达到相同的甜度，用量和热量要低得多。

以零糖可乐为例，主要甜味剂阿斯巴甜，甜度是蔗糖的200倍。一瓶零度可乐的热量和普通的可乐相比，几乎可以忽略不计。

这也是零糖可乐自称“零糖零卡”的原因。

代糖有一个问题，它的口感差别很大。要想找出多数人都喜欢的代糖口味，其实并不容易——这一点蔗糖就成功得多，绝大多数甜食爱好者，都能接受蔗糖的口味。

人类进化几万年，嗅觉是所有感官中最灵敏、最发达的。每个人基因里偏爱哪种甜味，道理讲再多也很难改过来;一个人习惯某种甜味，这种味道会跟随他一辈子。

很多人不喜欢零糖可乐，原因就在于：零度可乐用的阿斯巴甜是一种人工合成甜味剂，谈不上难喝，就是味道有些怪。

为了解决这个问题，零糖可乐加了甜蜜素、三氯蔗糖来调节口味，很多人还是喝不惯。

喝不惯就喝不惯吧，反正没有哪一种甜味可以讨好所有人。

值得指出的是，阿斯巴甜和甜蜜素虽然是人工合成的代糖，它们都是食品工业里成熟的甜味剂。可以说它们比蔗糖对人体要健康友好。

这些都是食品行业的入门知识，在当代社会不能算冷门，大家可以知道一些——只是一两篇科普文章的知识量。

就像所有人都知道：氯化钠只是普通化学物质，而不是可怕的玩意。理解基础科学知识，不至于看到陌生名词就被吓到。再谈到赤藓糖醇的话题，也不容易被忽悠。

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现在最广被接受的代糖饮料，比如无糖气泡水，普遍会使用赤藓糖醇。和阿斯巴甜不同，赤藓糖醇是一种天然甜味剂。

还是那句话，人类的味觉很奇妙，它对天然甜味剂(比如蔗糖、木糖醇、麦芽糖醇)似乎有某种特别的偏爱，赤藓糖醇就是其中之一。它口味清凉，有莫名的爽感，大部分人能接受。

赤藓糖醇广泛存在于自然界，比如菌类和瓜果(其中以葡萄和木瓜最典型)。葡萄糖经过发酵也能获得赤藓糖醇，甚至人体内的葡萄糖代谢，也会产生内源性的赤藓糖醇。

赤藓糖醇的甜度是蔗糖的0.65-0.7，在食品工业界本来没有成本优势。自一百多年前被发现，人们对赤藓糖醇就不甚重视，它的大规模生产方法(即葡萄糖发酵法)，也是晚至上世纪90年代才广泛应用。

随着时代变化，赤藓糖醇的一些特性，成为其他代糖没有的优势。

赤藓糖醇的热量非常低，是蔗糖的6%，这是所有糖醇里热量最低的。赤藓糖醇也因此被称为“0卡食品”。

赤藓糖醇的分子稳定性和耐受性比较高，不容易被口腔中的链球菌分解为酸性物质，基本不造成龋齿问题——这一点和木糖醇有异曲同工之妙。只是一些口香糖商家为改善口味，在木糖醇产品中添加蔗糖，才抵消它原有的功能。

赤藓糖醇的最大优势，还是它的口感。把它应用于代糖饮料，口味和蔗糖有差别，却比大多数代糖好，一般人都接受。将这种饮料冷藏再饮，口感更好——这是很多消费者发现的秘密。

非要说赤藓糖醇有什么“缺点”，就是它的生产成本过高，几乎是所有代糖最高的。高成本往下游传递，带动以它为甜味剂的饮料，如气泡水和电解质水，差不多是市面最贵的那一档。

如果说代糖满足“零糖零卡还要甜”的需求，赤藓糖醇则解决了“零糖零卡还好喝”的难题。贵就贵吧，人们为自己的偏好买单。

可是最近，不少人的这种心安理得被打破了。赤藓糖醇被指称具有重大的健康危险——它可能诱发心血管疾病，提高这种疾病发生的概率。

以前也出现过别的指控，都不了了之。这次不能不重视，因为刊载它的《自然·医学》杂志，在业内很有名。

国内炒作该“发现”的新闻很多，细细琢磨，还是能看明白的。

一位名叫Stanley  Hazen的美国医学博士，率领团队对4139名55岁-81岁的老人，进行了3年的追踪观察。这4000多名受观察者，1157人是心脏风险人士。他们发现赤藓糖醇与血栓、心梗、中风这类不良血管事件具有相关性。

他们还选取8个健康人，进行前瞻性的实验。让研究对象在2分钟内摄入300ml实验饮料，其中含有30g赤藓糖醇，研究发现，饮用后被试者血液的赤藓糖醇浓度较高，高出上百倍。

他们还做实验，提取人类血液样本，提高血小板浓度，与不同浓度的赤藓糖醇混合观察。发现赤藓糖醇浓度越高，血小板越容易出现“血栓性”的变化。这意味着，血液中赤藓糖醇浓度提高，可能“诱发血栓”。

这样疑似“主题先行”的研究，其实不需要多么专业的医学知识，仅凭基本的逻辑推论，就足够提出一些质疑。

长达三年的大规模样本观察，如何将血液中赤藓糖醇高浓度人群，与患上心血管疾病高风险，进行准确挂钩呢?要知道，血液中赤藓糖醇浓度高，蕴含复杂的健康信息。

相关性不代表因果关系。消防员是去灭火，而不是去纵火的;太极拳本身并不有利于健康，而是更好的经济条件和营养水平，更平稳的心态和作息习惯，有利于身体健康。

血液中赤藓糖醇含量高的老人，饮息习惯，本来可能就异于其他人(如嗜食淀粉类食物)，甚至很可能嗜糖，而这些都对心血管有损害。

老人随着年岁增长，心血管疾病风险也在增加，这些不能被忽略。

再比如说，让8名健康志愿者在两分钟内，喝下一杯含有30g赤藓糖醇的饮料，再测量其血液中赤藓糖醇的含量，这是否合适?

科普界有一句著名的话大家都听过：抛开剂量谈毒性，都是耍流氓。

就拿市面在售的某款0糖气泡水来说，根据碳水化合物的数值计算(1.5g/100ml*480ml)，每瓶的赤藓糖醇含量约7.2g。

正常人谁会一口气连喝四瓶气泡水饮料，使其长驻体内，让血液的赤藓糖醇迅速飙升呢。

这样的实验，明显是为了获取某个惊人数据，从而制造条件。

至于提取人类血液样本，观察赤藓糖醇浓度提升诱发血栓，就更透着一种“目的性”十分明确的感觉。

大众不懂医学实验难以置喙，只从专业博主的观点看，他们也有所质疑。

3

美国营养学专家Dr.Eric Berg(YouTube科普博主)认为，《自然·医学》的那篇论文质量不高，结论对大众有误导性。

知乎高赞知识博主“听风就是雨”则发现，论文作者Stanley Hazen团队擅长炒作概念，之前许多“相关性结论”，现在看来都与事实相反。

比如说，他们一直致力于研究氧化三甲胺(TMAO)假说，在这个假说的基础上，研制心血管疾病特效药——而这个神药项目是宝洁公司赞助的。

两位医学博主的视频和文章都非常专业，看完我们大概就能弄明白，为什么说Stanley Hazen的研究不靠谱。

1、实验对象体内的赤藓糖醇应该不是喝出来的，而是内源性的。

按照该实验数据，人体摄入30g赤藓糖醇，24小时内赤藓糖醇水平会陡然上升几百上千倍，远超队列研究中的最大值137μM。

这说明该实验的研究对象，血检前一天没有摄入富含赤藓糖醇的食品——如果真喝相关饮料，就不是这个数值。

前面也说，人体内葡萄糖代谢会产生内源性的赤藓糖醇。这个偏高的赤藓糖醇数值，大概率是内源性生成。饮食中含有大量淀粉，就会导致这种情况。

高糖饮食、胰岛素抵抗、肥胖等情况，是心血管疾病的常见原因。而血液中赤藓糖醇水平偏高，其实只是副产品。

2、内源性赤藓糖醇是“赶来救命”的，其生成途径对冠心病有保护作用。

这两位科学博主还介绍，此前一项纳入18万人的全基因组关联研究，曾给出一个提示：葡萄糖向赤藓糖醇的转化过，可能对冠心病具有保护作用。

也就是说，内源性赤藓糖醇水平升高，不仅不是心血管疾病的原因，可能对心血管疾病有保护作用。这项研究的数据，似乎印证了此前的研究。

省流版的总结：Stanley Hazen团队的实验和研究，真正的结论很可能是：作为研究对象的老人，很多可能有高糖饮食的习惯，由此导致一系列心血管疾病。人体生成内源性赤藓糖醇，可能起到了“抢救”的作用。

打个比方说，一个老人晕倒，引来周边群众围观施救。家属赶过来抓住施救者，老人是你撞倒的吧，不然你怎么在这里?这时你觉得救人者冤不冤?

当然，这些结论还需要更多的研究支持。至于对赤藓糖醇的严厉指控，可靠性太低，连作者Stanley Hazen 也对自己的成果不置可否。

他的实验结论是：“为建立因果关系，还需在其他大规模前瞻性队列研究中重复实验和机制研究。”也就是说，赤藓糖醇和心血管疾病的联系只是猜想，没有建立稳固的因果关系。

Stanley Hazen是一位心血管疾病研究者，此前他也将肠道细菌、瘦红肉等列为对象。这次为何发一份模棱两可的报告，将矛头直指赤藓糖醇?

谁都看得出，代糖饮料在压缩传统饮料商的市场。无论碳酸糖饮料，果汁饮料，还是矿泉水，都面临激烈的市场竞争。以至于这样一份没有靠谱结论的报告，能引起轩然大波。

只能说：国内饮料市场，竞争真的太激烈了。

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这两年风头正盛的代糖饮料，是这一场舆论风波的输家。从此前人人追捧的“新型饮料”，一夜之间成了健康杀手。媒体喜欢这样的反转，大炒特炒，仿佛揭开什么了不起的黑幕。

这些舆论阵势不见得多高明，只是由于行业门槛，很多人看不懂，抱着“宁可信其有”的心态听从。可是我想问，甜饮爱好者受到惊吓后，就不再喝甜吗?

正是蔗糖的缺陷被公众了解，消费者自己会选择，代糖的需求就出来了;其中，赤藓糖醇的优点十分突出，这是近几年它爆发式发展的原因。不能因为其大红大紫，就无中生有攻击，利用信息差，置它于死地。

不应该由于商业竞争的倾轧，就放大未经因果关系论证的、片面的实验结论。相反，饮料市场百花齐放、推陈出新，所有人都能从中各取所需，这才是对我们普通人真正有帮助的发展方向。