科技日报实习记者 张佳欣

我们免疫系统中的T淋巴细胞（简称T细胞）处于与病毒、细菌和恶性细胞战斗的最前线。但是年纪越大，我们的身体产生的T细胞就越少。因此，人是否长寿还取决于T细胞存活时间的长短。几十年来，人们一直不清楚T细胞在人类体内长时间存活的原因。瑞士巴塞尔大学的研究人员在近日《科学信号》杂志上发布新研究，揭示了一个前所未知的对T细胞生存至关重要的信号通路。报告称，这条信号通路受蛋白质Coronin 1的调节，负责抑制T细胞死亡。

Coronin 1促进人体免疫系统T细胞的长期存活。

图片来源：瑞士巴塞尔大学纳米成像实验室

和人类一样，我们体内每个细胞，都在尽可能避免死亡。而T淋巴细胞的“求生欲”尤为强烈。这些细胞将病毒、细菌、寄生虫和癌细胞挡在门外。虽然T细胞的产生在婴儿、儿童和年轻人中是一个活跃的过程，但随着年龄的增长，它会逐渐停止，这意味着到老年为了保持足够的免疫力，T细胞应该活得更长。

在早期的研究中，研究人员已经证明，Coronin 1对于外周T细胞的生存是必不可少的。此次研究中，研究小组已经能够证明，以前被认为与T细胞存活有关的通路实际上是独立于Coronin 1的，而且他们进一步发现了一条新的由Coronin 1驱动的调节T细胞生存的信号通路。

为了研究这一信号通路，研究人员建立了一个收集高纯度T细胞的程序，随后分析了正常和缺乏Coronin 1的T细胞中的一整套RNA分子。但在千兆字节大量数据的生物信息学分析中，没有发现这两组T细胞之间的任何区别。

进一步研究发现，依赖于Coronin 1的T细胞存活与脂质激酶PI3Kδ修饰质膜成分的通路之间存在正向匹配。Coronin 1保持了PI3Kδ的活性，并通过这种方式抑制T细胞死亡。

研究人员表示，这一发现令人兴奋的是不仅可以了解Coronin 蛋白家族的其他成员在细胞存活中的作用，还可以了解细胞群，例如血液中的循环T细胞，是如何长期维持生命的。考虑到T细胞对调节，病毒和微生物的抵抗力、致瘤性和自身免疫的重要性，这项工作可能有助于人们更好地按需控制T细胞的活动。

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