出品 | 搜狐健康
作者 | 周亦川
编辑 | 袁月
受极强传播性Omicron及年末假期双重影响，12月27日美国7日单日平均确诊数超过25万人，还有的报道称单日确诊甚至达到了40万或55万！这个冬季疫情将会如何发展，明年乃至以后是否变得更糟？StatNews网站邀请到美国多名传染病专家探讨此话题，比较一致的预测结果是：只可能比想象的持续更久、影响更坏，即使最乐观的结果也不尽如人意。
预测一：Omicron可逃避免疫造成大量二次感染，美国明年上半年或死亡34.2万人
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的传染病专家Jeffrey Shaman说，Omicron存在两种威胁，一种是传播非常快，另一种是可以导致疫苗接种者及感染康复者发生二次感染。
Shaman根据近期南非数据推算的一项报告指出，Omicron的传染性比Delta高35%，而不是现在所说的2—5倍。这是因为南非大多数人在Omicron发现之前曾被感染，新增病例主要源于二次感染，而不是未接种或未感染人群。他们可以抵抗Delta或其他病毒，但对Omicron抵抗较弱，造成了主要的增幅。
南非存在的变异病毒种类众多，其疫情趋势不一定适用于美国等国家的准确预测，但可以想象，在它出现的大多数地区都可以通过二次感染快速传播。
德克萨斯大学奥斯汀分校专家给出了多个预测模型。最严峻的预测模型中，Omicron的传染性不比Delta更强，但免疫逃避能力强得多，且容易导致重症住院。明年2月初美国将迎来疫情峰值，上半年将死亡34.2万人，比2021年全年高了20%。
预测二：明年美国新冠死亡人数或为今年的50%，人类对新病毒的忽视让感染数再次激增
在奥斯汀分校专家最乐观的结果中，Omicron相对Delta的传播性强，免疫逃逸能力较弱，疫情预测峰值将与2021年9月Delta趋势持平，也可能出现多次峰值，甚至比2021年1月的程度更高。疫情风险取决于感染后的住院风险，如果严重程度只是略有提高，那么Omicron疫情导致死亡人数比去年减少50%。当前在南非、苏格兰和英格兰的研究认为，Omicron的住院风险较低，在这种状态下也许不会发生太坏的结果。
弗雷德·哈钦森癌症研究中心生物学家Trevor Bedford说，南非疫情急剧上升然后急剧下降，其中豪登省的住院峰值是Delta的一半左右，死亡和ICU人数更低，这也许给了我们一些希望。
但豪登省的数据也许不适用于欧洲或美国。南非人平均较年轻，患病风险低，而美国人平均年龄较大，心脏病、糖尿病等慢病患者居多。且南非的疫情单纯源于Omicron，而欧美国家Delta的疫情仍然居高不下，是一个复合型的感染结果。
英国伦敦目前面临疫情爆炸性增长，每天约1%的人被确诊感染。即使住院风险很低，但大规模的感染仍然会明显破坏社会卫生保健系统。在美国，越来越多的证据表明，Omicron的发展速度比预期更快。尤其是美国政府现将其描述为一种“不太严重”的病毒，导致人们没有加强自我防疫意识。即使是最乐观的结果也会让疫情升至非常高的水平，未来几周医院的状况难以预测。因此，我们应当提前踩一下刹车，既可以保护医疗系统的完整性，也可以预防将来不可避免的紧急制动。
预测三：Omicron席卷全美，近百万医护人员被隔离
明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任Michael Osterholm介绍，美国政府宣称将在明年1月开始向美国家庭提供5亿次家庭快速检测，敦促美国人加强接种疫苗；增加1000名军医、护士和医护人员，还要增加疫苗接种和检测单位。但是，这还不足以应对美国医疗体系将面临的重大打击。
迄今为止，美国遭受的疫情有一定的区域性和时间限制，给了政府调配医疗资源的时间。比如2020年初纽约遭受疫情时，其他州送来了呼吸机和个人防护设备，到了夏季这些物资又送到了佛罗里达等南部州。2021年初北方各州遭遇疫情袭击，二季度时南部遭到Delta冲击，由于物资充足，这些地区医疗系统都没有因为疫情崩溃。
但是，Omicron导致当前每日新增超过了20万，还将快速增长，未来的2—8周将出现全国疫情风暴，这将是最黑暗的日子。不仅是物资分配难，美国当前约有980万医生、护士和医技人员，Omicron将导致10%以上的医护人员发生突破性感染隔离，这意味着90万人离岗。政府计划没能解决这个问题。
预测四：明年2月全球共有30亿人感染，低收入国家将迎来多种传染病爆发
华盛顿大学健康度量和评估研究所所长Chris Murray预测，Omicron将在全球快速增长，2月底很可能导致30亿人感染。虽然大多数感染是轻度或无症状的，但快速且隐秘的传播可导致传统公共卫生策略瓦解。由于没有足够的时间追踪感染并采取行动，即使一些病例数极少的国家，包括新西兰或其他太平洋岛屿国家也难以幸免。
封锁导致医疗产品产能下降，许多国家药品和医疗用品需通过进口，将发生新一轮的严重资源短缺。低收入国家将越来越处于不利地位，缺乏药品不仅难以应对新冠病毒，其带来的医疗服务暂停还带来长期连锁反应，包括疟疾、结核病防控下降，慢性病护理和常规儿童免疫接种缺失等。Murray说，撒哈拉以南非洲地区恐怕未来一两年将大规模爆发麻疹。
预测五：新冠病毒成为地方性病毒，美国每年约10万人感染死亡
Murray说，由于全球多数人会被感染，因此2022年的新增感染数将逐渐变得平缓，同时全人群的免疫力也将不断提高，疫苗推广接种有助于实现这个目标。但是，病毒还会不断进化，2022年及后期趋势还要取决于下一个变异体。明年抗病毒药物产量增加，这些药物的广泛应用可以进一步减少住院和死亡风险。
在他看来，Omicron与感冒、流感都是冠状病毒，它也许就是疫情的最后一波，如果它真的症状比较轻微，那么占据支配地位或许是件好事。但是，成为地方性病毒并不代表没有重大伤亡，美国很可能每年仍有大量人口感染，10万人死亡。
预测六：新冠病毒将在人与动物间不断循环，不会消失
下一个变异体何时出现，目前也是一个未知数。科学家已经在狗、猫、老虎、狮子、水貂等体内发现了新冠病毒，上个月在伊利诺伊、密歇根等州40%的鹿群中发现了抗体。这些动物很可能成为病毒的避难所，发生无限循环和进化，不断把变异的病毒回传给人类，这个过程也许要持续几十年。只要人类、动物特别是啮齿动物还在，它就会继续进化，也许不会成为巨大的威胁，但不会消失。
参考资料:
1. statnews
Forecasting the Omicron winter: Experts envision various scenarios, from bad to worse
https://www.statnews.com/2021/12/27/forecasting-the-omicron-winter-experts-envision-various-scenarios-from-bad-to-worse/
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