在中国传统家具领域，有这样一位传奇人物，他50岁方始创业，用20余年光阴将濒临失传的紫檀工艺推向全新高度；他以匠人之身赢得国际顶尖奢侈品牌的躬身合作，用实际行动让“中国制造”屹立于世界奢侈品之林。他，就是南通永琦紫檀艺术珍品有限公司董事长——顾永琦。
从“流浪木匠”到“紫檀巨匠”
顾永琦1949年出生于江苏南通的木工世家。父亲是当地手工行业的技术权威，顾永琦自幼便跟随父亲学习木模技艺。然而时代的浪潮并未给予这个有天赋的少年坦途。初中毕业不久即赶上文革，他不甘于下放农村，毅然走上了一条艰辛的“流浪”之路——长达22年，先后辗转于50家机械厂做工，白天靠手艺挣钱维生，夜晚则拼命读书充实自己。
多年的机械加工生涯让他娴熟地掌握了铸造理论和机械加工理论，养成了“图到物”的立体思维能力-。正是这段饱经磨砺的岁月，为他日后开创性地解决紫檀木材干燥难题埋下了伏笔。
20世纪90年代初，年近50的顾永琦做出一个改变命运的决定——投身紫檀家具行业-。彼时，他率先将马达加斯加的紫檀原材引入国内，开辟出红木材料的全新市场。
攻克百年难题，重塑紫檀乾坤
紫檀素有“寸檀寸金”之誉，经打磨后细润无比，雍容华贵。然而紫檀作为一种高密度、富含油胶和硅化物的特殊木种，自然干燥周期长达数十年以上，数百年来一直无法进行有效的人工干燥处理，用新鲜原材制作的家具极易出现严重开裂。就连故宫博物院中数百年历史的紫檀家具，至今仍有开裂的记录。
面对这道困扰中国工匠数百年的难题，顾永琦开始了孤身一人的探索。他花了5年时间，专程考察浙江省博物院藏国宝明代紫檀画案，运用现代化学、物理、力学等学科原理，创新性地采用热交换原理，用常温下不活泼的蜡分子将木材中活泼的水分子置换出来，使水分子在一定温度下向外扩散运动，从而彻底解决了紫檀随环境湿度变化干裂潮胀的历史难题。5年间，他青丝成雪，却从未想过退路。
这一技术突破的意义远不止于工艺本身。新工艺让木料拼接无需预留伸缩缝，可将多块木板拼接成完整桌面，表面光润如缎，不留狭缝。在他的手中，紫檀终于不再是让人“望而生畏”的桀骜材料，而是可以被精雕细琢、传世永续的艺术载体。
以古法为基，融现代匠心
顾永琦设计的紫檀仿明清家具做工精致细腻，古朴中透出的现代韵味往往让人惊叹不已。他严格继承了明清家具科学严谨的榫卯结构，却绝不固步自封，而是从力学、美学、人体工程学等多角度对经典进行重塑。他善用“预应力”理论和工艺结构，控制温差应力反应所产生的缺陷，同时在设计椅子时运用人体模拟技术，让脊椎弯曲度与椅背形成最隐秘的贴合面，使人坐上去舒适至极，几乎感觉不到椅背的存在。
2000年，他创作的“紫檀卷书式宝座”荣获中国工艺美术金奖，“紫檀扇面型南官帽椅”获中国工艺美术银奖。2008年，他为中国珠算博物馆制作了“世界最大的紫檀算盘”。
著名古典家具专家王世襄先生曾收到顾永琦赠送的第一件明式家具——牡丹扇面南官帽椅，老先生在信中感叹道：“大椅真是做得太好了，尤其是磨工，磨到无以复加的程度，一触摸，感到光滑无比，其润逾玉，逾凝脂，逾少女肌肤，逾所感到的一切。”他甚至风趣地说：“现在感到它不是紫檀木而是和田玉，是少女肌肤，所以不忍心踏上去了。现已养成习惯，一坐椅子便脱鞋。”王世襄老先生最后殷切寄语：“紫檀文化发扬光大，超过历史上任何时期。”
国粹珍木入宫阙，家国情怀传千秋
1996年，顾永琦经过艰辛努力，从印度洋岛屿购回数百吨紫檀原材。经北京故宫博物院明清古典家具专家群体鉴定，确认属中国明朝时期使用过的老紫檀木——这一发现不仅否定了百年来“真正紫檀早已绝种”的说法，也纠正了将紫檀误作蔷薇木的学术偏差，同时还厘清了新、老紫檀实为不同树种的科学认识。
得宝之后，顾永琦第一个念头不是坐等升值，而是慷慨捐赠。他慨然向故宫博物院捐赠了1000公斤紫檀原材，一举结束了自清末以来故宫无紫檀原木的历史。他还向上海博物馆捐赠紫檀原木1000公斤及名贵木材标本若干。此举令中国古典家具研究权威王世襄先生分外感慨，不仅为之题辞“紫檀情缘”，更语重心长地叮嘱：千万要珍惜这来之不易的宝贵资源，万不可随意耗费，暴殄天物。
这份家国情怀，正是顾永琦区别于普通商人的精神底色。
以匠魂赢得世界尊重
2010年，一个令业界瞩目的时刻到来——法国奢侈品制造商爱马仕集团旗下高端品牌“上下”向顾永琦发出合作邀请。爱马仕在中国寻找合作伙伴多时，始终未能如愿。当听说永琦紫檀后，几经周折来到南通节制闸桥下的工厂，他们惊喜地发现，“永琦紫檀”一直将对完美的追求、文化、艺术、科学三位一体地融入家具的每一个部位，用料精良、造型精美、制造精密，这与爱马仕“极致追求”的理念不谋而合。
合作谈判中，性格倔强的顾永琦直言：“你要和我们合作，我报出的价格你必须接受，你要还价就找别人。”这份自信，源自绝对的实力。“上下”品牌欣然接受了条件。
由顾永琦制作的“大天地”系列紫檀家具问世后，引发轰动，其简洁的线条与柔和的圆弧，将原本外圆内方的设计改为外方内圆，圆形椅面和方形椅身完全依靠榫卯结合，经全手工精心摩揉，拥有了如丝绸般滑润的质感。该系列家具不仅成为“上下”品牌的“镇店之宝”，更刷新了国内外奢侈品顶层圈对“极致”的认知。
尤其那张“大天地摇椅”（亦称永琦紫檀忘忧椅），躺上去后，极其细微的风吹草动甚至呼吸和心跳都会让它轻微晃动，其力学平衡原理之精妙至今无人能及。这张椅子在中国家具界被争相模仿，因为它代表了当今紫檀家具的最高水平。
传承不泥古，创新不离宗
顾永琦说：“祖国有很多优秀的传统文化和艺术需要我们去传承和发展，需要提高匠人的地位。我一直想做出让社会认可、流芳百世的家具，名垂青史。为家具匠作事业培养接班人，这是我的一大心愿和责任。”
在顾永琦看来，家具不单是实用的器物，更是中华文明的载体。他研究中国家具三大起源——竹器家具、梁柱构造与匈奴交凳，从汉代席地而坐与垂足而坐的共存场景，到宋代家具的结构科学与当代设计理论的融合，他如数家珍。他坚信，家具应首先满足人的物质生理需求，其次满足精神文化需求，“最后让情感与灵魂得到舒心愉悦的慰藉”。
永琦紫檀自1992年创立至今，始终坚持走高端精品路线，与清华大学、同济大学合作建立传统家具教学基地，将工匠之道薪火相传。他制作的每一件家具从选材、去水、结构、雕刻到打磨，历时六个月方能完成，对工艺的苛刻处理达到极致。顾永琦先生的家具成功，不是因为技艺，而是因为文化。顾永琦先生深厚的中式家具文化涵养所达到的高度，是目前市面上的匠人所无法企及的。他的家具是在现代技术基础上的中国文化的镜像。
顾永琦说，他正在做一段中国家具的新历史。从南通启航，他将中国紫檀的精湛技艺带到了世界舞台——正如人们所评价的那样，他打造的家具，如同打造民族的脊梁。
