在4G时代,移动通信主要面向消费类用户,网络能力以下行流量为主。
到了5G万物互联,网络除了满足ToC大带宽移动互联网需求,还会与垂直行业的多种业务结合,丰富的应用场景更是对5G的上行传输性能提出了更高要求。
高清直播、AR/VR、智能无人机,矿山、港口、制造、电力等行业中的数据采集、高清视频监控、远程控制等业务场景,对上行传输速率和传输时延都提出了更为严苛的要求。
高数据速率、低传输时延、良好的上行边缘覆盖,上行增强需求就这样摆在了我们面前。5G网络有办法满足这些需求吗?上行业务中当仁不让的主角终端又需要具备哪些加持功能呢?下面就带你来一探5G终端的开挂表现。
5G有哪些上行增强特性
NO.1载波聚合。通过上行载波聚合(Carrier Aggregation,简称CA),终端聚合多个成员载波(Component Carrier,简称CC)进行上行数据传输,可提升上行传输速率、增强小区上行覆盖。载波聚合特性最早在LTE-A标准中引入,5G沿用了载波聚合并进行了全方位增强,一方面是提升载波聚合的性能,如进一步提高数据传输速率、缩短载波聚合的建立时延,另一方面则是增强载波聚合的网络部署灵活性,以适应多种多样的频段组合和部署场景的需求。下面,我们就来看几个关键功能点,以及所需的终端实现。
一是带间载波聚合帧头不对齐。R15协议要求不同载波间的系统帧和时隙边界需要严格对齐。R16引入NR inter-band CA帧头不对齐特性,不同载波保持时隙的边界对齐,但载波间帧头最多可以偏移±2.5ms,以子载波间隔为30kHz为例,载波间帧头最多可以偏移±5个时隙。有了这个功能,NR带间载波聚合的部署可以更加灵活,同时也为错开两个载波的发送时隙、最大化上行载波聚合的传输速率提供了前提条件。
为实现这一功能,终端需要独立维护Pcell、Scell不同载波间的帧号、时隙号以及对应调整调度、测量上报的时序关系等,对终端芯片的软件开发提出了一定要求,但目前来看,5G终端芯片的资源处理单位已经达到时隙或更细的颗粒度,因此支持该功能的实现难度较小。
二是上行载波聚合轮流发送(Tx switching)。上行载波聚合为最大化上行传输速率,可以考虑不同载波间采用TDM(时分复用)轮发方式。R16针对载波间轮发定义了1Tx与2Tx间的上行通道切换,每个上行时隙只有一个载波进行发射,每个载波可以采用单发或双发方式(UL-MIMO),可有效提升上行传输速率。上行载波轮发与刚才提到的帧头不对齐“强强联手”,带来的上行速率增益可以在50%以上。
终端支持上行载波聚合需时刻保持载波间并发的能力,上行射频通道处于开启状态。依据现有主流终端芯片的实现方案,针对1Tx与2Tx间的切换场景,已锁定在不同频点的锁相环需要与上行通道重新映射,所需时延最短约35us。
NO.2双连接。双连接(Dual Connectivity,简称DC)本质是在非理想回程前提下的站点间的多载波技术,UE可同时在多个载波上进行数据传输,提高数据传输速率。5G进一步利用双连接技术扩展实现了多种组网模式MR-DC(Multi-Radio Dual Connectivity),像5G网络部署初期非独立组网(NSA)方式EN-DC就是其中的典型代表。与上行载波聚合类似,终端支持双连接也需要具备在多个载波上并发传输能力。
NO.3 SUL(Supplementary Uplink),也称为上下行解耦技术,在R15标准中引入,在同一个NR小区中可配置两个上行载波和一个下行载波。通常情况下,SUL载波会采用一个比NUL(Normal Uplink)载波频率低的上行载波作为NR上行传输的补充。这就好比在原有的双向5G车道上,多加了一条单向上行车道。
利用SUL的技术本质,在小区近/中点使用SUL CC和NUL CC进行上行传输,在远点则采用SUL CC进行上行传输,可提升小区边缘上行覆盖、上行传输速率、时延体验。SUL与载波聚合和双连接不同,同一个时刻终端只在一个载波(SUL CC或NUL CC)进行发射。
NO.4灵活帧结构。5G系统的灵活帧结构配置,也为低时延或高速率需求提供了可能,例如,2.5ms单周期帧结构(3U1D1S)就是用于上行速率增强的一种典型帧结构配置。以30kHz子载波间隔为例,10个slot典型配置为:DSUUUDSUUU。与典型的公网帧结构相比,可显著提升网络的上行传输速率和上行容量,现网中实测的单载波上行峰值接近750Mbps(上行2流、256QAM调制方式)。
终端支持上行多载波技术需要什么准备
第一,基带芯片。目前,主流5G基带芯片在6GHz以下频段的硬件最大处理能力已达到下行4流的NR 2CC载波聚合以及上行2流的NR 2CC载波聚合。因此,面对现有典型的NR 2CC载波聚合的需求,主流基带芯片已具备支持能力。
第二,射频芯片。主要用于提供上/下行射频通路、上/下变频。一般来说,载波数和MIMO流数越多,需要的射频通路数越多。目前主流射频芯片可支持10个左右的下行通道并行接收,上行并行工作通路数则为2个。此外,射频芯片规格的另一个重要参数就是单个通路可支持的带宽,目前各家射频芯片已支持100MHz单通路带宽,且已有部分厂家可以支持200MHz单通路带宽。
第三,射频前端器件。目前主流功率放大器(Power Amplifier,简称PA)工作带宽为100MHz,且终端采用上行两个PA同时工作的设计方案。针对上行带间2CC载波聚合,现有的射频前端实现方案可满足载波聚合轮发方式下的每个频段100MHz×2流发送需求。若PA工作带宽支持200MHz,则可满足200M×2流的带内连续2CC载波聚合需求。
5G系统引入了载波聚合、双连接、SUL和大上行帧结构等多种技术方案并进行了大刀阔斧的升级改造,一方面是提升性能,包括提高用户峰值速率、缩短时延以及小区覆盖的增强,另一方面多载波部署方案也具有更强的灵活性。可以说,5G系统的多种上行增强方案加上逐步增强的终端软硬件处理能力,为应对日益迫切的上行增强需求和多样的业务场景提供了技术保障。
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